李继隆
将门出身
李继隆祖籍上党，其父是北宋开国名将李处耘。李继隆的妹妹经赵匡胤（即宋太祖）撮合嫁与赵光义（即宋太宗）为妻，即后来的明德皇后。李继隆之弟李继和后来是镇守西北边防的名将。因李处耘和赵匡胤的结拜兄长慕容延钊不和，李继隆虽有才华，却屡遭压制，少年时代的李继隆只好每天游猎练武等待机会。
南征北战
乾德二年（964年），北宋讨伐后蜀的战争爆发，李继隆作为将门之家，年方弱冠就毅然从军，校军场上他每射必中受到赏识，被任命为果、阆州监军。慈母见到年轻的爱子将要远征不免非常担心，找来一些当年丈夫的老部下辅佐李继隆。没想到李继隆一口回绝道：“是行儿自有立，岂须此辈，愿不以为虑”，就此踏上了漫长的征途。军人的生涯充满了危险，蜀道更是艰难，在胜利归来的路上李继隆连人带马掉入了山沟，幸运的是给一棵树挂住，人马无恙被救了上来。
随后，李继隆和三百士兵被派到长沙，去剿灭数千名当地的蛮族，武器只有刀和盾牌。但是年轻气盛的李继隆冒着蛮族不断施放的毒箭身先士卒，以伤亡100多人的代价打败了敌军。战斗中，他的手臂被敌人的毒箭贯穿，危在旦夕，好在部下得到解药，才获救治。此战，李继隆以勇猛传遍了全军。宋太祖听闻后对其赞赏有加，开宝七年（974年）攻南唐时，就派李继隆负责水路运输补给。唐军全力攻击宋军的水运，但李继隆屡屡击败南唐水军，并且斩杀了敌军一位高级将领，有力的保障了宋军补给。
太平兴国二年（977年），李继隆转任六宅使。
太平兴国四年（979年），宋太宗赵光义率军亲征北汉，李继隆担任四面提举都监，一如既往“奋以先登，勇常冠军”。在与李汉琼攻打太原西城时，一次敌军投石机投出的石头，正好落在他身边，一位随从亲兵当场被击中身亡，但他仍然毫无惧色，从容战斗在第一线。北汉在宋军的打击下终于投降，李继隆为统一事业立下了汗马功劳。
幽州战役
北汉灭亡后，李继隆作为先锋参加了第一次幽州战役，与郭守文领先锋军击破契丹数千人。包围范阳时，又与郭守文担任先锋，大败契丹于湖翟河南。此时，因太宗的失误，宋军在高粱河之战中受契丹名将耶律休哥的反击，遭遇惨败，宋军各路人马都慌忙败退，只有李继隆所属部队且战且退，安全撤离，耶律休哥看后也大吃一惊。
战后，李继隆因功被命为镇州都监。辽军随后转入-，契丹人派出耶律休哥和韩匡嗣带领大军直抵满城。宋军按照太宗的部署分为八阵对峙，宋军有人提出八阵的部署力量过于分散，应该改为二阵，但大将崔翰犹豫不决，恐怕违反太宗的命令不好交待。当时身为监军的李继隆当场表示“事有应变，安可预定，设获违诏之罪，请独当也”。有了李继隆拍胸脯，宋军于是大胆的做了违背太宗意图的正确变阵。一场大战过后辽军惨败，被斩首万级、俘三万，杀敌约八万人。其后李继隆调任迁宫苑使、领妫州刺史，护三交屯兵。
太平兴国七年（982年），辽人再次卷土重来，辽景宗亲率三路大军南下。李继隆跟随名将潘美迎战于雁门，潘美以曹光实为先锋击溃了辽军。李继隆和潘美乘胜追击，攻破了敌军二十五寨，斩首三千余级，俘获万人，一直追击到辽境内的灵丘才返回。同时，其他各路宋军也捷报传来，崔延进破敌于唐兴斩首数千级，斩杀辽军大将、太尉奚瓦里，府州折家军也取得了胜利，辽军损失惨重，入侵计划全面崩溃。战后，李继隆改任改定州驻泊都监。
雍熙二年（985年），党项人李继迁诱杀曹光实，攻陷河西三寨，银州等地进围抚宁。李继隆又赴西北讨伐党项，他和王诜等浊轮川一战杀敌五千，李继迁狼狈逃走。收复银州后，宋军再破悉利族，斩三千余级，出开光谷西杏子坪降三族首领析八军等三千余众。岌伽罗腻十四族不愿归顺，李继隆与尹宪发动攻击，俘斩七千余级。战后，李继隆以辉煌战功，被加封为环州团练使，并护高阳关屯兵。
第二次幽州战役
雍熙三年（986年），宋太宗发动了第二次幽州战役。李继隆隶属曹彬一路，他作战勇猛，攻克固安、新城，涿州，俘获契丹将领一名，但因太宗与曹彬的错误，宋军遭到了惨败，各路人马伤亡惨重。但李继隆部队“军成列，虏不敢击”，有秩序的撤到了宋境，在定州驻扎。当时有数万败兵溃散到定州，形势混乱，李继隆按照太宗指示，从容的安置败兵，受到太宗的表彰，改任侍卫马军都虞候、武州防御使。
同年冬，辽军反击全线展开，宋辽战于河间君子馆，宋军刘廷让领兵数万迎战，时任沧州都部署的李继隆率一万精兵为援。由于天寒冰冻，宋军弓箭无法张开，刘廷让受到辽军重创，死者数万。李继隆和沧州副都部署王杲领兵赴援途中遭到辽军优势兵力袭击，虽然王李二人顽强抵抗杀死了大批辽军，但终究寡不敌众。李继隆考虑到气候等形势对宋方极为不利，果断下令退保乐寿。李继隆的撤退命令是完全正确的举动，但此却成为刘廷让推脱责任的把柄。战后，太宗震怒，下令李继隆赴京，对其进行调查，但事实很快大白天下，李继隆无罪释放。一年后，加领本州观察使。
双雄争锋
端拱元年（988年），李继隆获授侍卫马军都指挥使、领保顺节度使。九月，李继隆终于被任命为定州都部署，不过他面对的局面是险恶的，宋军精锐几乎在之前的歧沟关和君子馆两战中丧失殆尽，《续资治通鉴长编》记载“缘边疮痍之卒，不满万计，皆无复斗志，河朔震恐”。
同年冬，辽军大将耶律休哥再次大举入侵，攻克涿州，陷长城口。李继隆领兵北上增援，不敌耶律休哥，宋军退保北平寨。耶律休哥领八万精骑继续南下，陷满城，南下祁州。李继隆再次赴战，路上遇敌激战之后斩获不少，最后依据宋太宗指令退保唐河。耶律休哥的精锐铁骑也没闲着，如风雷一般迅速扑向了唐河。面对辽军凌厉攻势，李继隆一面招来镇州都部署郭守文增援，一面在北岸设下二千名伏兵准备背后偷袭。耶律休哥很快发现了宋军伏兵，他首先对宋军伏兵实施攻击。李继隆见情况有变，立即下令荆嗣出战救援，荆嗣杀入重围救出伏兵，迅速退到河边，把军队分为三阵，背水抵抗。辽将耶律休哥亲率骑兵主力登上烽火台求战，然后全力冲击。勇将荆嗣顽强抵抗，战斗拉锯了好几个回合后，荆嗣军抵敌不住且战且退撤到南岸和李继隆主力会合。辽军见势迅速杀过河桥。李继隆的部下袁继忠见此慷慨陈词道“今强敌在近，城中屯重兵不能剪灭，令长驱深入，侵略他郡，虽欲谋自安之计，岂折冲御侮之用乎？我将身先士卒，死于寇矣”。但黄门林延寿等却拿出太宗不许出战的诏书。李继隆早已下定决心一战，他喝斥道：“阃外之事，将帅得专焉。往年河间不即死者，固将有以报国家耳。”下令田敏带领其数百名静塞骑兵来到阵前，“静塞”这个番号是北宋的精锐骑兵部队，史载：“近世边郡骑兵之勇者皆习干戈战斗而不畏懦者也，闻虏之至，或父母辔马，妻子取弓矢，至有不俟甲胄而进者。”田敏不负众望带着骑兵“摧锋先入”。李继隆，荆嗣，郭守文乘势掩杀，辽军大败，横尸遍野，宋军一直追击到满城，斩首一万五千级获马万匹。战后，辽军南下的势头被初步遏制。大将裴济本与李继隆不和，但此战中，二人摒弃前嫌，奋力拼杀，与敌军短兵相接，因而成为莫逆之交。
端拱二年（989年），耶律休哥再率三万铁骑南侵，旨在切断威虏军的补给。宋朝内部展开了激烈的争论，有人建议放弃威虏军。李继隆表示反对，他召集镇，定，高阳关精锐万人，毅然出发运粮，归途中渡过徐河后遭到耶律休哥追击。李继隆派麾下大将尹继伦偷偷进至辽军后背。到了凌晨尹继伦乘耶律休哥不备，突然从背后袭击辽军，辽军正在用餐不及防备，顿时陷入混乱。尹继伦杀入辽军指挥部，劈面一刀，耶律休哥手臂差点被砍断，狼狈逃窜，但辽军毕竟人多，很快组织反击，尹继伦渐渐支持不住，连连败退。此刻李继隆和大将王杲，范廷召领兵杀到增援。辽军败状据《宋史》记载“杀其将皮室一人。皮室者，契丹相也......寇兵随之大溃，相蹂践死者无数”宋军追击了几十里，辽军在曹河遭到宋军孔守正伏击，又死伤不少。徐河战后，宋辽战争的形势为之一振，此后十年辽军没敢再次大举进攻。
老骥伏枥
淳化五年（994年），西北党项赵保忠（李继捧）与李继迁共谋反宋。李继隆再次出征，部下认为宋军兵少不如先在石堡城休整待情况而动，李继隆却说：“径入夏州，出其不意，彼亦未能料我众寡。若先据石堡，众寡已露，岂复能进”宋军迅速行动开赴夏州，赵保忠被擒拿。
至道二年（996年），李继隆再次征讨李继迁，虽然打了不少胜仗，但因部署欠周密加之粮食不足，遗憾的未能彻底消灭李继迁。
至道三年（997年），李继隆重建了镇戎军，这个要塞在以后的宋夏战争中发挥了极为重要的作用。
解罢兵柄
宋真宗即位后，改命李继隆领镇安军节度使、检校太傅。一个月后被召还，加同中书门下平章事，解去兵权，回到镇安军任职。
咸平二年（999年），遭逢母亲去世，旋即起复任职。
咸平四年（1001年），加检校太师。后改为山南东道节度使，出判许州。
景德元年（1004年），契丹大军南下，李继隆受任驾前东西排阵使，先于真宗前往澶州，与石保吉率军抵御。
景德二年（1005年）春，李继隆随真宗还京，加开府仪同三司，增加食邑一千户（共计一万四百户）及实封食邑（共计三千五百户）。适逢李继隆病发，真宗亲往慰问 。同年二月初五（3月17日），李继隆逝世，享年五十六岁。真宗亲自前往李继隆家中痛哭吊祭，身穿丧服发哀。为他辍朝五日，追赠中书令，谥号“忠武”。
历史评价
石保吉：布列行陈，指授方略，皆出于继隆。
杨亿：哲王建官，仰鉴悬象。紫微端门，实列贵相。文昌法宫，乃有上将。唯公践之，令问令望。国之大事，时惟五兵。入董藩卫，朕师不惊。出总戎律，乱略以清。唯公尸之，七德以贞。二矛重弓。高牙长（阙），雕戈淑旗。屏我王国，弩矢前驱。列鼎而食，殊邻不庭。拊剑太息，黼黻公衮。山（阙）陆离，赤舄几几。貂冠蝉緌，书日三接。宴见畴咨，启沃忠荩。行无越思，中山之师。辙乱旗靡，抗章请行。投袂而起，帝嘉旧勋。虑其劳止，旰食咨嗟。玺书褒美，控（阙）之骑。饮马于河，銮辂薄伐。战功居多，时龙驻跸。天骄请和，宣室饮至。朔陲止戈，帝居穆清。体貌尤异，中外式瞻。安危注意，事君致身。忧国尽瘁，呜呼彼苍。胡不憗遗，心领襄汉。镇兹璧田，河润九里。民戴二天，邑广千乗。禄逾万钱，乐只君子。胡不永年，岁将暮兮寒风冽，天皑皑兮飞密雪，繐帐俨兮犹悬，灵輀隐兮进辙，路悠远兮野苍茫，归夜台兮从先王，英魂邈兮骑箕尾，忠功蔼兮书太常，泉扃閴兮宿草荒，人生共尽兮吁可伤，唯勋名之不灭兮等维，嵩之峻极与洛水而灵长。
利瓦伊：旧勋之门，克嗣前烈。沈毅有勇，倜傥好谋。从幸澶渊，实总兵要，奋威却敌，厥功茂焉。
王称：独澶渊之役，石保吉与李继隆不矜其功，更相推逊于上前，为可嘉也，保吉曰：“布列行陈，指授方略，皆出于继隆。”继隆曰：“宣力用心，躬率将士，臣不如保吉。”岂不贤哉。
脱脱：继隆出贵胄，善骑射，晓音律，感慨自树，深沉有城府，严于御下。好读《春秋左氏传》，喜名誉，宾礼儒士。在太宗朝，特被亲信，每征行，必委以机要。真宗以元舅之亲，不欲烦以军旅，优游近藩，恩礼甚笃。然多智用，能谦谨保身。
黄道周：隆戍邵州，领卒三百。蛮贼数千，一战逐北。获将送京，道中病革。斩首上闻，喜权有得。城破有机，隆先奏白。果如其言，至期报克。契丹犯边，战遵诏额。隆急破之，违诏愿责。从征幽州，一人功窄。传众丧师，令军生色。保忠继迁，运谋作贼。继隆讨之，擒遁两迫。后纵无功，亦称奇特。
《历代群英歌》：王旦裁抑奔竞，继隆（李继隆）不附权臣。
毕沅：继隆出于贵胄，感慨自立，在太宗朝，特被亲信，每征行，必总戎政。帝以元舅之故，不欲烦之军旅，优游近籓，恩礼甚笃，继隆亦多智，用能谦谨保身。
蔡东藩：李继迁一狡虏耳。待狡虏之法，只宜用威，不应用恩...为宋廷计，应简择良将，假以便宜，俾得联络蕃酋，一鼓擒渠，此为最上之良策。乃不加挞伐，专务羁縻，彼势稍蹙则托词归阵，力转强即乘机叛去，至若至道二年之五路出师，李继隆等不战即还，王超、范廷召，虽战退继迁，亦即回镇，彼殆视庙谟之无成算，姑为是因循推诿，聊作壁上观乎？然威日堕而寇且日深矣！
下一名人：苗晋卿