郭泰
最初被太常赵典举为有道，故后世称“郭有道”。官府辟召，都不应命。他虽褒贬人物，却不危言骇论，所以不在禁锢之列。后为避祸而闭门教授，弟子达千人，提拔“英彦”六十多人。建宁元年（168年），郭泰闻知陈蕃谋诛宦官事败而遇害，哀恸不止，于次年正月逝世，终年四十二岁。史称当时“自弘农函谷关以西，河内汤阴以北，二千里负笈荷担弥路，柴车苇装塞涂”，有近万人前来会葬。蔡邕亲为其撰碑文。
名震京师
郭泰家世贫贱，早年丧父，与母亲相依为命，母亲想要他去县里做事。郭泰说：“大丈夫哪能从事这种0的工作呢？”就辞掉不去。随成皋人屈伯彦学习，历时三年学成，博通群书。擅长说词，口若悬河，声音嘹亮。郭泰有知人之明，喜欢奖励教育士人。他身长八尺，容貌魁梧奇伟，常宽衣大带、周游郡国之间。 在洛阳游学时，经名士符融引见，拜见当时被京师太学生标榜为“天下楷模”的名士、河南尹李膺， 李膺大加赞赏，于是结为好友，名震京师。
严拒仕进
司徒黄琼曾征召郭泰，太常赵典也曾举郭泰为有道。有人因此劝郭泰出仕，郭泰回答：“我晚上观看天象，白天考察社会人事，天命将要废弃，非人力所能支持。”于是，他都没有应命。
有人问名士范滂说：“郭林宗是怎样一个人呢？”范滂说：“隐居像介子推一样不违反母亲的意旨，出仕像柳下惠一样，贞忠而不矫情绝俗。天子不得以他为臣，诸侯不得以他为友。其他，我就不得而知道了。”后来母亲去世时，郭泰在守丧期间有至孝的名声。
恂恂善导
公元166年（延熹九年），郭泰游太学时，针对当时宦官专权、肆行无道的腐败朝政，与贾彪等偕同太学生，大加挞伐，编顺口溜扬清激浊，褒贬朝臣。在他们的带动和影响下，一时朝野成风，“竟以臧否相尚”，致使“公卿以下”均惧其贬议而不敢登太学之门。
郭泰极富同情心，重视提携和帮助后进人士，即使是那些所谓的“不仁之人”，也能尽其所能，给予帮助。他有位名叫左原的学生，因犯法见斥”，人鲜与交，整日茕茕孑立，形影相吊，抑郁寡合。郭泰却设酒肴款待他，好言劝慰，以古贤哲为喻，劝其严于律己，责躬自省，痛改前非。事后，有人讥笑郭泰与恶人交往。郭泰听后感叹道：“对于犯错误的人理应热情帮助，劝其从善，若如果对其疏远甚至忌很，那就无异于促进恶。”
讲学免祸
郭泰虽然善于鉴识人物，品评人物，但不作激切而深刻的谈论，所以宦官-也不能伤害他。党锢之祸兴起时，名士大多受害，只有郭泰和名士袁阆得以幸免。郭泰于是闭门教授门生，他的学生以千计。
哀恸而逝
公元168年（建宁元年），太傅陈蕃、大将军窦武谋诛宦官事败而遇害，许多太学生死于非命。郭泰听闻后在野外号哭，极为悲痛。因而哀叹说：“‘人死了，国家也危险了。’‘乌鸦不知落在那个人家的屋上啊’。”
公元169年（建宁二年）正月，郭泰在家中去世，终年四十二岁。当时从弘农郡函谷关以西，河内郡汤阴以北二千里内有近万人“负笈荷担弥路，柴车苇装塞涂”前来送葬。众人一同为郭泰刻石立碑，由蔡邕撰写碑文，写完后，蔡邕对涿郡人卢植说：“我作的碑铭有很多，都有些感到惭愧，只有作郭有道的碑没有愧色。”[13-14]
据《集圣贤群辅录》记载，魏文帝曹丕还是丞相、魏王时，将郭泰等二十四人旌表为二十四贤。另据《太平寰宇记》载，周武帝时除天下碑，唯有郭泰碑被下诏特别保留。
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