吴粹伦
1921年7月,苏州“谐集”和“禊集”两个曲社,合并组成“道和曲社”。社址在苏州玄妙观机房殿来鹤堂,社长汪鼎丞,每月同期一次。一周年时举行过大型曲叙,辑成《道和曲谱》四册行世。首批曲友30人,吴粹伦即在其中。
道和曲社的骨干张紫东、贝晋眉、徐镜清三人,发起创办“昆剧传习所”,培养昆剧专业表演人才,得到了曲友们一致赞成,纷纷捐款资助,合计1000元大洋作为开办费。选出张紫东、贝晋眉、徐镜清、汪鼎丞、孙咏雩、徐印若、叶柳村、吴粹伦、吴梅、李式安、陈冠三、潘振霄12人为董事,聘任孙咏雩为所长。
昆剧传习所于同年秋季开办,地点在苏州桃花坞西大营门五亩园(北宋熙宁间梅宣义所筑,建国后属苏州林业机械厂,在今苏州昆剧院西侧),聘“全福班”老艺人沈月泉、沈斌泉、吴义生、许彩金、尤金魁等为教习。传习所废除旧科班制度,开设文化课,是有史以来第一所新型的昆剧学校。开始招生30名,不久上海实业家穆藕初接办,投入巨资,扩大为50名。学员大多是贫苦子弟,也有艺人的亲属。艺名以“传”字排行,第三字以部首区分行当:旦角用草字头,小生用玉字旁,外、末、净用金字旁,副和丑用水字旁。学制3年,学成后以“传习所”、“新乐府”的名义对外演出,后改名为“仙霓昆剧社”,赴上海、南京各地公演,盛况空前。仙霓社也曾来昆山演出过。崭露头角的有:朱传茗、顾传玠、沈传芷、郑传鉴、周传瑛、王传淞、姚传芗、华传浩等。传习所的成功举办,使古老的昆剧艺术得以传承香火不绝。
吴氏后裔回忆,当时吴粹伦在苏州师范教书,收入菲薄,老家也并不富裕,一家多口人包括兄弟姐妹(吴先生排行老大)住在狭窄的旧屋里。但是他卓具眼光,看到传承昆剧的重要性,毅然决然慷慨解囊。吴先生资助创办昆剧传习所并被推举为董事,创造条件,热心办学,奔走呼号,精心培育下一代,其历史功绩诚不可没!
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