邓九如
1918年，邓九如艺满出师，与搭班艺人孙正林、张新乐等活动在鲁西、鲁南、豫北、冀南广大农村，后转于聊城、菏泽、安阳、青岛、济南、天津等城市演唱。经过20多年的锤炼，邓九如终于在众多琴书艺人中，以令人耳目一新的"-"态势，锋芒初露。邓九如不断对唱腔加以改进，使之质朴、明快，唱、白喷口有力，音质纯净，吐字清晰，韵味淳厚，感情逼真，以唱为主，平仄曲直运用自如，受到群众的赞赏。他同琴书女艺人邓秀玲创作演唱的《鸿鸾喜》、《梁祝》、《刘伶醉酒》、《吕洞宾》、《盗灵芝》、《蓝桥会》、《草船借箭》等，由胜利唱片公司先后灌制了唱片，琴书逐渐影响到全国。
1934年，邓九如到天津电台录音。洋货泛滥，人们反洋货，打扬琴、山东扬琴都和"洋"字谐音。中国人反洋，邓九如想到曲名不用洋，就和电台商议将扬琴改名为"山东琴书"，得到曲艺界的普遍承认，沿用至今。1944年，伪济南书词会会长傅露海、吕庆思命他到淄博矿区演出。邓九如迫于日本人的压力，忍辱前往，不幸乘坐的汽车翻进山沟，胳膊被摔断，致使不能演唱，回老家范县，串联琴书故友，办艺班，教徒弟，使山东琴书艺术之花在范县盛开。1949年华北解放后，邓九如又从原籍返回济南市，在人民商场和冯玉凤搭班演出。从此，邓九如的艺术生活进人了一个新时期。
1950年，邓九如当选为山东省文代会代表。1952年组建明湖曲艺队，邓九如任二队主任。1952年获山东省文艺竞赛奖；1953年获省文艺会演一等奖。1953年8月参加赴朝慰问团，至朝鲜各地为中国人民志愿军、朝鲜人民军和朝鲜人民演出3个多月。1954年，参加中国人民解放军慰问代表团到各地慰问演出，并当选为山东省人大代表、省文联常务委员。1957年，邓九如调入济南市曲艺团，参加山东省第一届曲艺汇演。1958年参加全国曲艺汇演。1957年，邓九如创作的《打黄狼》、《宝玉探病》、《马前泼水》被灌制唱片。
20世纪60年代，邓九如年逾六旬，仪态庄重大方，唱腔古朴、高雅，自操古筝，张口一声甩腔，立即引起满堂喝彩。除了演唱传统曲目外，还演唱了大量的现代剧目，如《双赶车》、《老王卖瓜》、《借驴》、《学雷锋》、《追肥记》等。1964年，国家文化部在济南召开山东琴书流派座谈会时，邓九如、丁玉兰作为北路琴书代表参加会议。邓九如吸收姊妹艺术团的丰富优点，发展了琴书音乐唱腔。在天津与著名演员刘宝全、荣剑尘等同台演出时，创立北路琴书独具风格的重要流派"-"。
邓九如融各派唱腔，有"南路"的质朴明快，兼有"东路"的流畅华美，又具北方戏曲的色彩，加上天赋的宽厚嗓音，精湛的琴筝技术，极富感情的行腔功力，形成了他古朴高雅委婉的唱腔特色。在表演方式上有坐唱、站唱、起唱之分，讲究手、眼、身、法、步、点的运用，一人多角，装文扮武，好似一台大戏。邓九如对传统曲目进行挖掘整理，根据小说、故事、传说，编创了《借东风》、《三堂会审》、《许仙游湖》、《武松大闹十字坡》、《孙二娘学艺》、《孙二娘搬碑成亲》、《武松醉酒》等演唱节目，从中反映了人民的愿望和要求，有力地抨击了封建制度。邓九如把握时代特点，注意刻画人物典型形象，编创的《村里的好姑娘》、《直瞅人》、《巧相遇》，成为群众喜爱的节目。
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