马华亭
新中国建立以前,相国寺是百艺荟萃、三教九流汇集的地方,一个外来的卖艺人要在这里扎下摊来,谈何容易。但马华亭凭他那神奇的弹功,不仅终于在相国寺站住了脚,而且以他那独特的弹弓技艺雄居相国寺江湖艺人之首。当时,凡到过开封的人,不看马华亭的弹弓表演是天大的遗憾。他手使一牛角制成的弹弓,弓长1.13米,弦长1米有余,满弓弦力15公斤,弓统中间有一直径为2.2厘米的弹孔,可放一拇指大的弹丸。他手使这样的弹弓,不但有百米穿物之功,而且还可以施出种种绝技:在相距6米处的地方用线吊一缝衣针,手起弹飞,针被打跑,这叫"悬针不漏";将一泥丸放在6米远的土窝内,能被应声击碎,这叫"凤凰夺窝";"天鹅下蛋"是先将一弹子向上抛起,尔后张弓将子击飞,弹出弹子落下;"流星赶月"是两脚各踩一弹子,先将右脚下弹子向后蹬跑,右脚离地刹时间拉弓击中弹子。再将左脚下弹子蹬跑,双脚同时跃起击中弹子;"打香头"是在6米处的假面人的眼珠上插几根火柴,火柴一根根被打着而火柴根不倒……。还有什么"浪子踢球"、"苏秦背箭"等绝招儿。因此,在开封只要提起"神弹弓"马华亭,几乎是无人不晓。对于他的武德和为人,那更是有口皆碑。马华亭初到开封时,有人结伙踢过他的摊子,也有人乘其不备跃入场地,要给他点"颜色",把他赶跑。可他都做到既不失威,也不失礼,如有一次他正在卖艺,一武士突然跳到场地,双手拦腰将他抱住,想趁其不防把他摔倒。只见马华亭转身来个"冲天炮"把那个人打得头晕目眩,跌倒在地。那人仍不服气,扬言"回头见"。这时马华亭却不气不恼,端来水为他洗净,又赔不是。他曾题一对子曰:"天不欺有限,他不仁我忍何妨"。
马华亭性格豪爽,侠义勇为。有人路遇歹徒,他救过人命;闻知有人跳井,他跳进井内救其得生;民国18年(1929年)夏,相国寺的西偏院放电影时失火,他闻讯而至,救出许多人来。在相国寺的多次打擂比赛中,他光明磊落,反对出其不备,暗中伤人。众人赠送他一"精功好义"的匾额,这是对马华亭的切实赞誉。
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