星子宫古建筑群
美丽的星德山位于湖南省常德市桃源县热市镇明星村境内，地处桃源、石门、慈利三县边沿，热市、广福桥、蒙泉三镇的“三三”交界处。是点缀在省道1801线至常慈公路上的一颗明珠。此山高842.5米，与慈利道教圣地五雷山隔山相望，是集自然景观与人文景观为一体且文化底蕴极其深厚的道教名山。星德山上的星子宫，是座古色古香的道观。明初，道教名师张道会在星德山顶峰筑宫，明洪武三年（1370）建成，明末再度扩建。宫有3重大殿，6间偏殿；两厢有火工殿、寝宿殿、问事殿、三生殿及观星坛、望月楼、百子堂等建筑。整个主体建筑几乎全用条石砌成，上覆生铁铸瓦，气势雄伟，结构牢固，雕刻精湛）。
星德山旅游资源的特征主要体现在“四奇”－——奇观、奇松、奇石、奇峰，尤其以奇观最为突出，所以功能定位在以观赏和体验博大精深的道教文化为主。星德山更是历久弥新的道教名山，人称“道兴紫覆之地”，与誉为“中国南武当”的慈利县五雷山隔山相望，互为犄角，山中自然景观与人文景观交相辉映，绵延数十公里。据学者考证，此地的宗教活动“始于唐而盛于明”。明朝洪武三年（公元1370年），道教名师张道会慧眼独具，在此潜心修行，修筑了三元宫，并将星子山改名为星德山。后香火日盛，信徒扩展至鄂西南、湘西北两省十八县。明朝天启二年（公元1622年）桃慈二县官员奉诏修灵宵行宫，三元宫易名为灵宵宫，以后又经几代道人数度扩建，形成了以星子宫为主体的古建筑群。因此山紫砂岩开采便利，所以古建筑皆为石结构，石墙、石阶、石门、石瓦、石柱、石梁雕刻精美，珠联璧合。星德山现存的星子宫、寝宿殿、火工殿、王爷殿、百子堂、南天门等建筑，风格统一，结构严谨，蔚为大观，为湖南乃至国内所罕见，具有极高的艺术观赏价值与历史价值，是研究古代建筑艺术和道教发展脉络的活化石。
星德山中古墓众多，张道会大师仙陨后就葬在星德山中，他被后世住持的道士尊为师祖。一代代的道士真人享年不一，最后却同眠在这块洞天福地，碑碣伫立于葱郁之间，遗骨掩埋在沃土之下，青山渺渺为伴，绝壁悬悬相邻，沐天地灵气，纳日月精华。不知是青山有幸，还是先人得福？
明、清两代，道教在沅澧流域得到空前的繁荣和发展，在当时的桃源，南有桃花源的桃川宫，北有星德山的星子宫，均是首屈一指的知名道观。每年古历“三月三”、“八月十五”等黄道吉日，两地进山朝拜问卜的香客摩肩接踵，络绎不绝，可谓盛极一时。
民国时期因战乱频繁，百业凋蔽，道教亦由盛及衰，星德山风光不再。1943年常德会战时，日军第十一军十三师团数万人沿慈利进犯桃源，国民革命军73军43团在星德山驻防，并在一险要处筑有工事，当年曾有数千民众为免遭杀戮，躲藏在此山避难。解放初期，星德山香灯寂然，神容黯淡，但殿宇尚未荒废。“文革”期间，“破四旧”的狂风骤雨刮遍神州，星子宫古建筑群遭到了严重的破坏，很多精美的碑碣、神像、雕塑毁于一旦，残垣断壁，几近荒凉。人文景观破坏殆尽的同时，自然环境亦受到一定的影响，古木遭伐，水土流失，山脚山腰在“农业学大寨”运动中被梯级开发，垦荒种植了大片的经济林。至上世纪80年代初，随着宗教活动的全面解冻，此地香火才逐渐升温。90年代起因桃花源、张家界旅游业的迅猛发展，星德山风景区的开发价值也凸现出来，民间资金的陆续投入，石级游路被重新整固，部分古迹也得以修复。2002年，星子宫被列为湖南省省级文物保护单位。
“灵毓星峰，胜境都成仙世界；脉延雷岳，佳城永镇古山川，”这幅对联非常形象地勾勒出了星子宫的气度和神韵。撰联的那位雅士定是在进山游历后有感而发，一联抒尽胸臆。有年迈者回忆，星子宫的旧貌恢宏壮丽，建筑布局因山就势，疏密适度，高低错落，有正殿三重，偏殿六间，两翼还分布着王爷殿、百子堂、火工殿、寝宿殿、三生殿、南天门、观星坛、望月楼、玉宵殿等诸多建筑，呈众星拱月之状。
星子宫的老山门高三米，经风沥雨，阅尽了世事沧桑，至今依旧耸立。其正面立柱上刻有楹联“石壁星辉，观其上，如近碧天尺五；佛宫月朗，到此间，顿忘尘世三千”。字为行楷，笔力劲挺奔放，笔势畅达而腴润。山门两边嵌刻着名为“星德山之由来”的碑石，上部的字迹还比较清晰，但下面的已难以辨认。后面的门楣上雕凿着“毫无四相”四个浑圆大字，蕴涵着宗教的无尽玄机与奥秘，每个字均饰有简洁的花边。在通往山门的石阶边，有石狮和石象各一对，形制小巧，虽有残缺，但造型非常独特，于古朴厚拙中透出一份灵气。
星子宫古建筑群中的各类石雕，工艺都相当精湛，有着极高的艺术品位。从灵霄宫的遗址中清理出的一块石制构件，上面浮雕“喜鹊闹春图”，左侧的桃树和右边的芍药花枝层叠，相映生辉。桃树上的三只喜雀，或飞或跳或栖，远近、高低、神态各不相同，但眼神却都聚集在芍药花的一个花苞上。其空间立体感之强，其神态之逼真，称得上是惟妙惟肖，呼之欲出。
古人修造寺庙和道观，格外注重风水地理，所谓“藏风聚气”、“负阴抱阳”，凝集着人类远古的智慧。建在星子宫下三十米外的王爷殿，遵循着同样的理念，数百年来，几番天灾，几度-，它终是逃脱了冥冥的宿命，为我们解读那些远古的智慧提供了珍贵的依据。王爷殿背西面东，高8米，占地面积27平方米，为牌楼式建筑，除了穹顶被重新加固以外，其他的地方都保持着古色古香的原貌。它的修筑先以长方形条石在峭壁巉岩间垒砌基础，其围栏、台阶、梁柱、墙体、重檐、翘角也都是由方方正正规格不一的石料构成。牌楼上部叠设着斗拱，造型极具湘西地方特色，牌额镶嵌有四块石匾，分别雕镂着“二龙戏珠”及众多戏剧人物图案。
王爷殿殿内供奉的是雷音普化天尊神像，两侧还伺立着雷公、闪母，姿态肃穆，巍巍赫赫。多年风雨的侵蚀，墙体斑驳，青苔掩痕，离得稍远一些，便已分辨不出人工和天然的界限，更远一些眺望，那偌大的建筑与赭红的山崖完全融成了一体。最让人叫绝的是围栏内外两棵古松，根相连，枝纠结，如飞如坠，如携如拥，情深似海，厮守了千年，羡煞多少匆匆过客。怪不得有人会摩崖刻上“奇观”二字，道出心底由衷的赞叹。
星德山历代道人把对生灵、对自然的尊重敬畏，巧妙地融入了建筑设计中，无声的建筑凝固着他们无尽的才智，如心灵的歌咏静静地流泻在这片原本沉寂的山岭……
星德山不仅人文景观众多，自然风光之雄奇瑰丽，可谓是鬼斧神工，造化无限。在以星子宫为核心的2平方公里范围内，罗列着象山、集云崖、舍身崖、狮子岩、穿洞山、玉带湾、安身坡、插旗山、马头寨、靴子岩、金鸡岭、磨子岩、情人石、盘古斧、观音龛、龟仙泉等大小景点四十八处，其自然景观密集的程度，在桃源乃至常德，再寻不出哪个地方可出其右。乡间有三棒鼓唱词一首为证：“仙源多胜迹，最美星德山，如磨似靴岭上石，舍身崖下树生烟。问道星德山，逍遥不羡仙，石奇松美杜鹃艳，星子宫上有遗联。道生一，一生二，二生三，三生万物。人法地，地法天，天法道，道法自然”。