泉州浴佛节与勤佛日

诗云

泉州浴佛节与勤佛日

早在唐代，已有无等禅师于南安九日山无等岩刻上“泉南佛国” 四字。北宋之初，泉州奏僧尼未度者四千，已度者万数，其后因宋王朝滥卖度牒度僧，僧尼队伍更是迅速膨胀。古代泉州佛教如此兴盛，自然会在岁时节日民俗上有所体现，这就是农历四月初八日的浴佛节，又名佛诞节。这是佛教传入中国后兴起的节日，但又有中国传统文化的特色。

相传四月初八日为释迦牟尼的生日。每逢此节到来之前，泉州的寺僧们要于四月初一日遍走间巷，募化人家，名曰 “洗太子” 。至初八这一天，寺院里要举行“浴佛法会”，全寺僧侣和信徒们用香汤为佛像洗浴，作为佛诞生的纪念。是日，民间无子者，可用薄饼供九子母以乞子。

佛教于汉代传入中国而盛于唐宋时代，闽南各地佛寺甚多，如漳州有南山寺，厦门有南普陀。而古城泉州，于唐代即兴建规制宏敞的开元寺，五代时建承天寺、安福寺、福清寺及崇福寺，宋代又建晋江东石岱山南天寺和围头卓望西资岩两大寺院，各雕三尊高大石佛像，这些寺庙大多数供奉有释迦牟尼如来佛。如来佛的佛诞是四月初八，俗称此日为浴佛节。各地善男信女，于此日备办香楮贡品，到附近佛寺顶礼膜拜，以求冥佑，此俗由来已久，延续至今。

与佛教活动有关的风俗为“勤佛”，每月农历二十六日于泉州开元寺举行。以腊月的尾敬最热闹，从凌晨一直持续到天明午后。

“勤”，即闽南语绕圈的意思，最开始，是寺院师父们一边绕着大雄宝殿走一边念经，为寺院内部活动，后来寺里决定每月廿六，开仓赈济灾民。慢慢的，每月这一天，香客百姓都到开元寺来吃斋面、参加“勤佛”仪式。

每到此日，黎明之时，即有数百善男信女，涌入开元寺中，由一名僧人带领，引诸善男信女向佛行李之后，即在天井之中，不断绕个大圆环而行，僧人手执木鱼，边敲木鱼边诵经，诸信女善男跟在后面，排成一个长行列，环绕而行，口中不断念经，直至念经到了一个段落，才告结束。

勤佛形式结束之后，由开元寺僧提供给参加勤佛者一顿早点，经常是素面汤或米粉汤这一类简单食品，而参加“勤佛”活动的众多善男信女，也经常捐献一些钱钞供佛寺“添油”，这样在经济上有了互补，勤佛活动才能够月月持续下去。这种活动，也是闽南宗教民俗的特色之一。