西宁作为青藏铁路的起点，是汉藏文化的重要融合地。位于城郊的塔尔寺是我国藏传佛教格鲁派(黄教)六大寺院之一，是黄教创始人宗喀巴的诞生之地。每年农历正月十五，是塔尔寺一年一度的酥油花灯节，与中原的元宵节同时。在这个日子里，寺院会举行一年中最重要的法事活动。在这一系列的活动中，最受人关注、也是最具欣赏价值的就是塔尔寺的酥油花展。
塔尔寺每年正月十五日展现的酥油花，要在3个月前开始雕塑。酥油灯下，塔尔寺的能工巧匠们彻夜不眠，依靠灵巧的双手和新颖的构思，把晶莹洁白、细腻松软的酥油塑成各种争奇斗艳的花朵、千奇百态的珍禽异兽、小巧玲珑的亭台楼阁、形态逼真的佛经传说和人物等形象，栩栩如生。人们做花、赏花，祈求吉祥平安，几百年来从未中止。
每到正月十五傍晚酥油花展正式开始的时间，通往塔尔寺九间殿前广场的路上都会人头攒动。许多藏族同胞都是全家盛装，有些甚至不远千里赶到塔尔寺，只为目睹塔尔寺酥油花绚丽“绽放”的这一刻。这场盛会，已经成为了藏族同胞和当地民众一年中最重要的传统节庆活动。
灯节期间，塔尔寺除了展出油塑，几乎所有的佛殿都装饰着绚丽多彩的灯盏，供奉灯香、净水、粮食、干花。每届的灯节，塔尔寺还有“展佛”、“跳神”等活动。白天，各族群众在加意宝塔前举行高跷会、舞狮、舞龙灯、舞牦牛、跑旱船等游乐活动。入夜，佛殿阁楼灯火灿烂，昼夜不灭，人们在色彩缤纷的灯光下，观赏美不胜收的酥油花。
Tips:
塔尔寺灯节和酥油花盛宴通常会持续7天。即使没有赶上节日，在塔尔寺也可以欣赏到酥油花精品。塔尔寺有一座酥油花馆，陈列着许多僧人们巧手创作的多姿多彩的酥油花。
