小雪，是二十四节气中的第20个。随着气温下降，一些农家开始动手腌腊肉，储备起来过冬。北京民间文艺家协会副主席刘一达在接受采访时还介绍，此时北方开始流行的饮食以火锅为主，“过去，老北京在小雪前后还有‘占雪’习俗。小雪这天如果没有下雪，人们便会举行一定的仪式祈祷下雪”。
小雪是二十四节气中的第20个，一般在每年的11月22日或23日。进入该节气，中国广大地区气温逐渐降到0℃以下，部分地区开始降雪，但多数时候雪量并不大，故称“小雪”。
在古籍《月令七十二候集解》中，对小雪即有记载：“十月中，雨下而为寒气所薄，故凝而为雪。小者未盛之辞。”表明这是反映天气现象的节令古籍《群芳谱》中也说：“小雪气寒而将雪矣，地寒未甚而雪未大也。”
“按老年间的说法，小雪也算秋天的尾巴、冬天的开始。由于受到传统农耕社会习俗的影响，小雪到来以后，进入农闲时节，人们的生活比较悠闲，北方大部分地区开始‘猫冬’。”刘一达介绍道。
于是，“玩”成为小雪前后的一个重要内容。刘一达称，旧日，老北京人喜欢玩“冬虫”，即开始斗蛐蛐、蟋蟀，“偶尔还能看到有人放风筝、抖空竹，玩得不亦乐乎”。
“除此之外，以前老北京还有‘占雪’习俗。如果小雪不下雪，农民会祈求下雪，保佑来年丰收;城里的皮货商们则会聚集在一起饮酒，到夜里交子时分，冲西北方向烧香磕头，希望天气变冷，衣服畅销。”刘一达笑称。
按照古代的节气划分方式，小雪被分为三候：“一候虹藏不见;二候天气上升地气下降;三候闭塞而成冬。”这就指明，小雪时节天地不通，阴阳不交，所以万物失去生机，天地闭塞而转入严寒的冬天。在寒冷的时节，饮食进补变得尤为重要。
“过去民间很重视冬季进补。小雪来临，冬天的一些节令食品基本已普遍上市。”刘一达说，这个季节宜吃的温补食品有羊肉、牛肉等，“还有栗子、核桃等一些零食，都是往日小雪前后比较流行的食品”。
此外，同样受到气候的影响，小雪以后天气变得更加干燥，正是腌制、加工腊肉的好时候，民间曾有“冬腊风腌，蓄以御冬”的习俗，一些农家开始动手做香肠、腊肉，把肉类用这种传统方法处理后储备起来。
“总之，有关小雪的一些讲究，都与过去农耕社会的传统有着或多或少的联系。”刘一达表示，这些有趣的民间习俗，也为人们今天的生活增加了不少乐趣。
