仡佬族自称“仡佬”，一个意思为“人”，另一个意思是“竹”。仡佬族是从西南古老的农耕民濮人的一支发展而来的，至今，贵州的彝族仍称仡佬族为“濮”。史书记载他们“以竹为姓”，以竹为民族图腾，其族称就依此而来。大约2000多年前，仡佬族先民建立了“夜郎国”。从魏晋南北朝以至隋唐的汉文典籍中，都把“仡佬”记为“獠”。隋唐以后逐渐出现“犵獠”、“獦獠”。宋代记为“獦獠”、“犵獠”、“狤獠”。元代记为“土獠”、“秃獠”。明代以后固定记为“犵狫”。新中国成立后，根据本民族人民意愿，统一称为仡佬族。
务川是仡佬族的发源、发祥地，他们从这里走向世界。
据《夏书》记载：远古时人们把生活在洪渡河两岸大山中的濮人视为“神”，是“天之子”、“人中精灵”。而把朱砂视为神物，是天赐的。夏、商、周时期，得到濮人的朱砂，就等于得到神的礼物而祥端。濮地几乎成了世外神地，2000多年无人侵犯。
濮人就是如今仡佬族的先民，传说他们是从天上下来的，是九重天天主的子民，所以古人们把他们称之为“天之子”，“人中精灵”。其实仡佬先民们最早在务川这块土地上用自己的生命和天斗、地斗、野兽们斗，生吞活剥延续生存。用生命为代价逐渐地认识了自然，掌握了生存的本领，不断地有所发明，有所创造，才推进了仡佬民族的发展。
