改革开放后，体育事业蓬勃发展，体育设施日趋完善，1987年和2001年，成功举办了第六届和第九届全国运动会。2004年，成功获得2010年第16届亚运会的举办权。先后兴建了广州天河体育中心、广州新体育馆、广东奥林匹克体育中心、芳村网球体育馆、花都区花果山体育场、黄埔区体育中心等大型体育设施。
进入90年代，广州文化事业以建设现代化大都市为目标，加大改革力度，加大对文化设施建设、文艺创作和艺术革新的经济投入，向新的高度发展。如建成陈树人纪念馆、广州星海音乐厅、红线女粤剧艺术中心、广州艺术博物院、冼星海纪念馆等。2005年，广州市有专业艺术表演团体19个，公共图书馆15个，总藏书量1325.1万册(件);市级群众艺术馆1个、文化馆12个，文化站151个；博物馆、纪念馆40个,参观人数337.5万人次；广播电台8座，电视台5座；参与面广、质量较高的群众文化活动有广州市首届戏剧花会、第五届群众粤剧大联展、广州市第二届民间乐社广东音乐创作演奏大会、广州市第七届中小学生合唱节、第五届中国音乐金钟奖、第十届广州国际艺术博览会、首届广州民俗文化艺术节、5.18国际博物馆日宣传活动周等。2003年7月中国音乐金钟奖永久落户广州。
