大鼓书，太原亦称之为“坤书”，所以名此，似乎因其表演者见为女性之缘故。操此业者，多为河北、河南、山东人，本省和本市人，寥寥无几。所唱之词多为时调、小曲、二簧及各种梆子腔、秦腔等。
鼓书以唱为主，体裁多取于各种剧目中的传统唱段所改编的鼓词唱腔。表演时，女演员身着时装，右手以竹棍击打板鼓以为板，左手轻摇两片金属制作的半月牙形击奏为眼，后有三弦和月琴为其伴奏。一般是唱一段收一次费。民国年间，弹唱鼓词者，夏季多在今儿童公园的文瀛湖畔，进行地摊表演，冬季则多在开化市、大中市等市场的茶馆、书摊和商店进行表演。据民国年间出版的《太原指南》一书讲，太原市的鼓书表演，多于“每日午后表演，每奏一曲索钱一次，随意付给，多寡不限。”“捧角点曲者’”，则须按约定的“需洋六角或八角”付酬。
至于沿街串巷的卖艺人，则大多为盲女瞽叟。他们三人一群，五人一伙，互相结伴，相依为命。每于夕阳西下，便沿街拉奏胡琴，弹拨弦子，高歌小曲，以此博得行人住户的同情，赐与小钱，维持生计。这些艺人们，所唱的小曲多为流行时调，自编俚词，有歌唱栖惶生活的，有歌唱感谢施舍者的，有歌唱传统的乡言俚语的，故而太原人称其为“唱曲曲”。
这些艺人，多少年来，受尽人间坎坷之苦，为生活所迫卖唱为生。他们用自己的歌喉、说唱，丰富了太原的曲艺艺术，却遭到了人们的卑视和白眼。是新中国的诞生挽救了他们，也挽救了濒临绝境的地方曲艺艺术。他们所创造的反映太原文艺民俗的莲花落、快板书、鼓书，将载入太原民俗文化的史册。
