“辞沙”祭祀延续五百年
早在500年前就有文字记载赤湾天后宫特有的祭祀妈祖习俗：《新建赤湾天后庙》记载：“凡使外国者，具太牢祭于海岸沙上，故谓‘辞沙’。太牢去肉留皮，以草实之，祭毕沉于海。永乐初，中贵张公源使弥罗国，先祭天妃，得吉兆，然后‘辞沙’。”
“辞沙”即辞别沙滩，投向茫茫大海。过去的“辞沙”祭妈祖活动，主要是在农历三月二十三日“天后诞”和出海前举行。“辞沙”前，做生意的人，事先在天后宫周围搭起商铺，销售香烛和食品。主持人将各绅士的捐赠登记、造册、入库。主祭人将“太牢”先抬于大殿祭妈祖，然后移至沙滩，舞狮、唱戏、武术表演、杂耍……近千艘在赤湾港停留的渔船爆竹齐鸣，彩旗招展，盛况空前。1950年赤湾天后宫开始拆除之后，这一传承数百年的“辞沙”祭妈祖习俗也终止了。
直到1995年，赤湾天后宫重建后，因填海的原因，祭祀活动虽不在沙滩而转移到宫庙里，但仍然沿袭数百年的习俗，保持原有的风貌。在活动开始前，先来近200人，在大殿和阅台上摆设水果、糕点、牛奶等供品，在油灯放置灯草和添油，同时在院内建筑物的屋檐下、厅堂等处寻找睡觉的地方。傍晚他们先是在山门平台上用竹片搭好人形架子，用纸糊一个4米高的巨型“鬼王”，右手执令箭，左手托“善恶分明”令牌，腰系大鼓，面目恐怖。同时还用纸糊一个“城隍”像。晚上，他们在大殿举行一个简单的祭拜仪式。
