客家鼓文历史悠久，据民间艺人介绍，流传时间最少也有400年了。相传在明末清初年间，战火蔓延，社会动荡，百姓贫苦，就连算命的瞎子也没了生意，断了财路，纷纷另辟蹊径谋生。据说在此其间有一瞎子很聪明，根据自己自幼听说过的一些神话故事和民间传奇，充分发挥自己的“口功”特长，利用算命时的诵颂腔调和乞讨者沿街叫化的“过街溜”唱腔，编排成了一个个完整的故事，并用竹筒蒙上鱼皮作乐器，开始走村串乡，四处叫卖，居然一唱走红，很受民众欢迎。后来，众多盲人竞相效之，被称作渔鼓的乐器，也被盲艺人们纷纷制作，于是编排话文，演绎历史，说唱故事，摹拟许多角色，使之形象生动，语言流畅，曲调优美动听，从而，客家鼓文就成为了一种全新的口头说唱艺术在民间流传开来。
其实渔鼓的鼓皮并非用鱼皮最好，后来有人采用蛇皮或蛙皮来制作，其音响为最佳，便纷纷效之。而鼓文曲调主要是以徵调式为主，旋律流畅，节奏变化快，并与地方语言结合较紧，使得方言方语表现力丰富。伴奏时更以盲人的技巧敲击渔鼓，时快时慢，所以感染力也不尽相同。
鼓文的表演形式一般以盲人为主，一人坐唱。演唱时，盲人左手怀抱渔鼓，右手中指顶着一枚铜板击打竹筒，双手配合，敲击出“砰砰扎砰扎砰砰”各式各样的鼓点声。说唱时用方言，声情并茂，夹叙夹议，风格古朴优美，通俗易懂，平淡之中含深刻的人生哲理，而且里面还有许多民俗文化的流传口语，给人启迪，催人奋进，加上方言衬词、叹词、语气词，以及运用男女老少和各种性格人物语气的摹拟，每唱至动情处，能使所有的听众回肠荡气，同喜同悲，同感共怒，感染力极强。
