笔者认为，这是民间“性禁忌”的外延，是封建时代“男女授受不亲”礼俗在祭祀行为上的反映。同样，与“女不祭灶”相对应的“男不拜月”，也是这层原因，月神嫦娥是个绝色美女，一个纯爷们儿向漂亮女子献殷勤，怀的是什么念头，便不言而喻了。
“女不祭灶”起源于何时？一时无法弄清，但到了宋代被进一步强化则是事实。这又是什么原因？笔者推测，这可能与避“扒灰”之嫌不无关系。
“扒灰”，是过去公公与儿媳妇搞家庭乱伦的俗称。传“扒灰”一词是北宋政治家王安石弄出来的，他的傻儿子病死后，年轻守寡的儿媳妇被他看上。据说王安石当时写了一首求欢情诗，埋在儿媳妇经常上香的香炉灰下面，儿媳妇从灰中扒出后和诗一首，也埋于其中，王安石扒出后知道儿媳妇心已有意。
王安石“扒灰”的版本很多，很可能是遭其政治对手抹黑，真伪不辨。但却让后世女人多了一项禁忌，女人此后更不方便祭灶了。南宋诗人范成大《吴郡志》说“二十四日祭灶，女子不得预”；到了明代，要求更严，《帝京景物略》称“男子祭，禁不令妇女见之”。
灶神到底是男是女？
女不祭灶是为避男女瓜田李下之嫌，这说法可能是世人的一种想象。因为，灶神的性别到底是男的还是女的，历史上一直存在争议，至少在早期灶神是一位老妇，头上挽髻，“著赤衣，状如美女”。
而且，早期祭灶也不是放在腊月，而是在炎热的夏季进行，由女人主持祭，恰恰是“男不祭灶”。如在惠安，女子有在除夕置米于灶上卜年的习俗，学术界便认为是上古时女子祭灶行为的变异；而在鄂温克族人中间，妇女祭灶并不犯嫌。
“女不祭灶”看似一种性禁忌，实质是男尊女卑观念下的性别歧视。
