《白虎通义》云：丧（sàng）者，亡也。人死谓之丧。何言其丧？亡不可复得见也。
儒家讲究事死如事生，既然人活着要遵循礼制，那么人死后也应当遵循礼制，即使现世的人是再也见不到死去的人了。人死之后的礼制，就称为丧（sāng）礼。
丧礼又大体分为三种，丧礼、葬礼以及祭礼。
丧礼讲求的是下葬前的仪式和居丧（居丧是一种旧俗。尊亲死后，在家守丧，不办理外事。在服丧期满之前停止娱乐和交际，表示哀悼。）。
葬礼讲求的是葬式，葬法，墓葬规格以及陪葬等等。
祭礼讲求的是对死者的供奉。
在此我们就主要来讲讲丧礼中下葬前的仪式。
初丧 → 复 → 设奠立帷堂 → 讣告，为位，为铭 → 吊丧赠禭 → 沐浴 → 饭含 → 袭 → 设重 → 小敛 → 大敛 → 成服
当人初丧以后，死者家属做的第一件事情就是“复”。复，即招魂。古时人们认为人是有灵魂的，人死之后，其灵魂就被称为鬼。《韩诗外传》曰：鬼者，归也。因此，在人初丧后，为了验证死者是否真正死去，也为了安慰未亡人，会进行招魂仪式。
招魂仪式中最重要的一点就是拿着死者最重要的衣服（若死者生前为官员，就拿朝服），站在最高的屋顶（方便鬼魂看到）的西北角（西北方是一个很特殊的方位,也是易学中主宰命卦的首卦,所以建筑风水学中,西北这个方位为乾,为天），连呼三声死者的名字（内容大约为：XXX，回来吧。，然后将衣服扔入院中，此时院中有人用箱接衣，再将衣铺在尸体之上。若死者并非真正死去，而是暂时魂魄离体，成为生魂，那么他就会因为受到惊吓从而回归。【《仪礼·士丧礼》是这样记载的：死于适室，用殓衾。复者一人，以爵弁服簪裳于衣，左何之，扱领于带；升自前东荣、中屋，北面招以衣，曰：“皋——某复！”三。降衣于前，受用箧，升自阼阶，以衣尸。复者降自后西荣。】
若是死者没有回魂，那么就进行下一步，设奠帷。这一步骤和现代的葬礼相似，就是布置灵堂，立奠。
再之后就是讣告。讣，也同赴，就是由死者家人告诉旁人死者已逝，并告知凭吊的日期，让他们做好前来吊丧的准备。同时，也要做好死者的牌位，这就是为位。铭是一种文体，最初是刻在器物，碑碣上用来警戒自己或者称述功德的文字，为铭就是做好墓碑。
下一步就是吊丧赠禭。宋代诗人元绛《挽赠太常少卿封川曹使君观》中就写道“朝廷赠禭哀荣极，青骨千金合有神。”《华阳国志》中写道：蜀人“送葬必高坟瓦椁，祭典而羊豕夕姓，赠禭兼加，赗赙过礼，此其所失。” 赠禭是向死者赠送衣衾的意思。
