音乐方面，探戈最主要受到的是早在1850年左右西班牙水手们带来的安达卢西亚“探吉约”歌舞的影响。其次，是非洲黑人音乐的影响，探戈音乐中使用大量节奏明快的切分音就是这一影响的表现。再就是高乔人“米隆加”音乐的影响，吉他作为演奏探戈不可缺少的乐器之一就是这一影响的标志。到了1920年前后，大量意大利、西班牙等移民的涌入使探戈音乐发生了很大变化，由早期欢快的四二拍逐渐变成了适于表达忧伤情感、节奏较慢的四四拍。
内容方面，探戈音乐和即兴编出的唱词在上世纪末本世纪初完全是欢快、开朗、风趣、诙谐的。随着大批意大利和西班牙移民的到来，它的内容也发生了变化。移民们担着开垦、致富的目的而来，最后只能定居下来，无法返回故土同亲人团聚，这就使探戈增添了表达移民思念故乡和怀念亲人的忧郁、伤感、凄凉的内容。此后，由于歌词作者大多是移民的后裔，因此无论是歌词内容还是在歌词中使用的大量外来俚语，都反映着外来文化的影响。
舞蹈方面，探戈的雏形源于阿根廷牧民男子粗壮有力的独舞，在形成过程中主要是受非洲黑人舞蹈的影响。18世纪末19世纪初，贬卖黑奴在美洲很盛行。当时在拉普拉河流也出现了大量非洲黑奴。他们对探戈舞蹈中的折腰、扭摆等动作都源于非洲舞蹈的动作。此外，也有西班牙安达卢西亚的影响。
