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南非共和国(The Republic of South Africa),简称南非。位于非洲大陆的最南端。东边是印度洋,西边是大西洋,西南边的尖角——好望角,是这两大洋的分界点。在苏伊士运河开凿以前,欧洲和亚洲之间的船只往来都得经过好望角。现在,从印度洋沿岸去欧洲、美洲的许多船只,尤其是大油轮,还是要经过这里,因此,南非的地理位置在世界交通和战略上,具有重要的价值。
面积122.1万平方公里,人口3400万人,其中74%为非洲黑人,有色人种(混血种人)240多万,亚洲人70多万,白种人440多万(其中荷兰血统的占60%、英国血统的占38%)。英语和南非荷兰语同为官方语言。在约翰内斯堡这个南非最大的城市,英语、法语是公用语。白人、黑人几乎都懂英语。
首都比勒陀利亚(pretoria)人口约65万,是南非当局的政治、经济和交通中心。因地处非洲大陆南部而得名的南非,当地人称之为阿扎尼亚。阿扎尼亚(Azania)来源于阿拉伯语。在阿拉伯语中,Zanj指皮肤黑暗的非洲人。阿扎尼亚意为黑人的土地,原指东非沿岸及附近岛屿,后被南非非洲人国民大会用作国名。