苗族主要聚居于贵州省东南部、广西大苗山、海南岛及贵州、湖南、湖北、四川、云南、广西等省区的交界地带。在中国古代典籍中，早就有关于五千多年前苗族先民的记载，这就是从黄河流域直到长江中游以南被称为“南蛮”的氏族和部落。苗族有自己的语言，苗语分三大方言：湘西、黔东和川黔滇。1956年后，设计了拉丁字母形式的文字方案。由于苗族与汉族长期交往，有很大一部分苗族兼通汉语并用汉文。
苗族地区以农业为主，以狩猎为辅。苗族的挑花、刺绣、织锦、蜡染、剪纸、手饰制作等工艺美术瑰丽多彩，驰名中外。其中，苗族的蜡染工艺已有千年历史。苗族服饰多达一百三十多种，可以同世界上任何一个民族的服饰相媲美。苗族是个能歌善舞的民族，尤以情歌、酒歌享有盛名。芦笙是苗族最有代表性的乐器。
六练草鞋
苗族姑娘赠给情人的一种信物。通常草鞋只有四练，送给情人的第一双草鞋要有六练。相传很久以前，有位苗女送给情人一双四练草鞋，不久发现那草鞋仍在她家屋边，情人离她而去。苗女很伤心。后来她与另一青年定情，送他一双精心编制的六练草鞋，结婚后，恩恩爱爱，白头偕老。六练草鞋是在4根经练的基础上加两根经练，都用棕丝搓就，鞋板用禾秆编织，股股均匀细密，还可以编出花色，鞋耳用青麻做成，穿在脚上既软和又好看。
