建筑大师贝律铭说过：“一座好的建筑应该能适应周围的环境，它不是力求在那里表现自己，而是应该去改善、美化和丰富周围环境，这是设计一座建筑最起码的要求”。白族很讲求住宅环境的优雅和整洁。在巍山的柯家宅院，“三坊一照壁”的院落之后，还建造了一个后花园，曲径通幽，院内栽种有百年金桂，檐下幽兰吐芳。即便没有条件建造后花园的普通人家，也多会在天井里砌有花坛，种上几株山茶、缅桂、丹桂、石榴、香椽等乔木花果树。花坛边沿、过道转角或屋檐口放置几盆兰花，清新优雅。
这是一种回归自然的享受，白族民居以其独特的视觉语言表现出人与自然和谐共处的自然观，鲜明地反映了白族人民的审美取向。背山面水大吉之相
张绅介绍，与中原地区的汉族建筑不同，大理白族民居最显著的特点莫过于朝向。传统的中式古建筑讲究朝向“坐北朝南”，然而地处苍山洱海之间的地理环境，加之常年主导的风向为西南风，决定了白族民居不可能向南北方向发展。白族民居在建造的时候，特别是喜洲的古建筑，都是选东西方向建造房屋，正房坐西朝东，按东西轴线布置房屋，重院则按照南北轴线深入。这一方向避免了西北风的吹袭。背靠苍山，厢房、照壁共同构成一个封闭的院落。
“白族建房是非常讲究朝向的，‘正房要靠山，才能坐得起人家’的思想至今影响着一辈人，‘坐山面海’也体现出风水上的优越性。”张绅说。早在元明清时期，白族人民就已经注意到与地域环境相适应，这种与自然环境、文化环境相适应的建筑模式在现今的白族建筑中有着直接的体现。而大理喜洲这一带，西有苍山，东有洱海，背山面水，当为大吉之相。
在白族民居的大门上，也很好的体现了中国古代的空间、天象知识。如白族民间接受了汉文化中的“左青龙，右白虎”的空间观念，所以大门多置于左侧即东北角上, 在充满希望与吉祥的青龙一边。
在家具、木雕的用料上，则更是讲究。张绅介绍，任何一栋白族民居里，所用的木料都要有“四季木”。房梁、立柱采用苍山上生长了百年的赤松木，木质坚硬，经久不腐，这是“冬木”；椿木多用于做家具，意为“春木”；还有楸木等，不论多少，或是用于装饰，或是设计祭祀，总之是必不可少的。
正是这些细节处的讲究，不仅仅体现了白族人民在建筑上的细腻用心，独特自然的审美情趣，更于无声间，向世人述说着他们对这一片灵山秀水的坚贞信仰。
