大甲妈祖回娘家(2)

阡陌红尘

在一连串护驾队伍之后，即是神轿班了。神轿前先是两行吹唢呐、打大锣的乐队，数面保驾方旗与圣母大旗高举在上，然后为一人高持圆筒形刺绣大伞，一路旋转不止，代表神威。神轿由8人同时抬着，缓缓前行。跟在神轿后面的，就是数以万计的进香客，一路走，一路有人加入。其中最特别的是一支大甲人组成随驾自行车队，这支队伍中的人穿着艳丽服装，随走随为进香团开道。进香队伍所经过的沿途，当地民众均事先摆好供品候驾，并热情招待随行的进香团。地方上的各种团体也准备了丰富的表演节目迎接，即为娱神也是竞技，如舞狮队、各种阵头队，十八般武艺样样俱全，将民俗艺术之精华展现无余。

大甲进香团最重要的仪式是在踏进北港之后展开的。进入北港之后，香担首先进入朝天宫，大队人马随后一一在庙前挥旗敬礼。神轿置于天井的大香炉前，然后紧闭庙门，恭迎妈祖出轿。在唢呐队奏乐声中，大轿班长打开轿门，由朝天宫人士将大甲妈祖捧入圣父母殿的神龛中，供久候的香客朝拜，第一道仪式即告结束。