“牯藏节”，也称“吃牯藏”、“吃牯脏”、“刺牛”，是黔东南、桂西北苗族最隆重的祭祖仪式。节日由苗族各姓牯脏头组织。一般牯藏节在历史上关系较密切的村寨间进行，牯脏节有小牯大牯之分。小牯每年一次，时间多在初春与秋后农闲季节，吃牯村寨杀猪宰牛邀请亲友聚会，其间举行斗牛、吹芦笙活动；大牯一般13年举行一次，轮到之寨为东道。。“牯藏节”的重要内容是杀牛祭祖。
来历的传说
传说一
这种古老的祭祖礼仪在苗族的创世歌里有所记录，因为苗族只有语言没有文字，再加上苗族人能歌善舞，所以歌便成了苗人最好的记录方式。歌词叙述说枫树是万物的生命树，这生命树在上古被女神妞香砍倒后，树根变成泥鳅，树干变成铜鼓，树枝变做鹊鸽，树心里生出了蝴蝶，蝴蝶生下了十二个蛋，成为十二个蛋的妈妈。蝴蝶妈妈孵蛋三年，孵化了十一个，包括雷公、鬼神、龙蛇、虎豹、豺狼、拥耶(最早的男人)、妮耶(最早的女人)等人、鬼、神、兽。但剩下的一个蛋经过三年的孵化后依然是一个蛋。蝴蝶妈妈只好请暴风帮忙，暴风把蛋刮下山崖，蛋壳破裂，钻出一头小牛。小牛怨恨蝴蝶妈妈没有亲自孵下它，把蝴蝶妈妈气死。拥耶、妮耶用牛耕地种田，但就是从未有过好收成。鬼神告诉拥耶、妮耶：因为大牯牛气死了蝴蝶妈妈，所以才不叫牛耕地的田园长出好庄稼。只有把大牯牛杀掉，祭拜蝴蝶妈妈才能求得庄稼的丰收。拥耶、妮耶宰牛祭拜蝴蝶妈妈，立刻迎来大丰收。这是“牯藏节”由来的一种传说。
传说二
远古的苗家有两姐妹，美丽善良、勤劳聪慧，姐姐叫‘贲’(苗语：花)，妹妹叫‘鲠’(苗语：虫)。一天姐妹俩上山砍柴，被两只老虎盯上，于是虎幻化成两个青年人，将姐妹俩骗至大山里吃掉。 全寨人痛不欲生，她们的父亲和哥哥设计谋将老虎捉住并砍死，同时关闭寨门，杀一头小牯牛祭奠死去的两姐妹之后，请人们吃牛肉，告诫大家不要再上当受骗。这就是牯藏节的传说。
