国宴上摆的所有菜中，属于淮扬系的菜最多，因此人们也可以称国宴菜是建立在淮扬菜系的基础上的。国宴是全国范围内规模最大，同时也最受国家重视的宴席。为了给参加国宴的各地各国人民提供更加良好的体验，国宴往往会吸纳不同菜系的特点，将其进行整理和改良。但实际上，国宴的所有菜都以咸味为主，太辣或太甜的菜不会上桌。
一、进行改良
由于是国宴，为了满足不同口味人的需求，国宴的菜品会对不同地域的菜进行整理和改良，比如川菜。国宴上的川菜往往会少放一些辣椒和花椒，这样做出的菜品不会太刺激。而国宴最为重视的淮扬菜也会少放一些糖，这样摆在国宴上的淮扬菜往往较为清淡，同时极为嫩滑，能够满足无论是国内还是国外的来宾。
中国国宴气势极为恢宏，同时也颇受重视，我国国宴会选择在人民大会堂或国宾馆进行。参加国宴的宾客过多，国宴上的菜品并不会太多。每桌的菜品往往为四个，其中包括三个菜，一个汤。为了节省开支，国家往往不会提供过多的菜品，甚至连白酒都不会上桌。而菜单为三菜一汤时，这三个菜往往是凝聚中国特色的菜品，包括狮子头、佛跳墙以及三宝鸭。
二、彰显大国风范
国宴的菜往往以健康和清淡为主，不要求呈现某一个地方的地方特色。国宴往往由官方设立，但也有一些餐馆会为国宴提供菜品或者材料，因此在北京有不少餐馆会将国宴菜作为招牌。国宴最为重视的不是菜品如何，而是用餐的氛围以及环境的布置。无论国宴在何地举行，其所在的环境一定十分美观大方。
装修多以简单大气为主，不要求进行太多装饰。如果宴请国外来宾在宴会厅，还会挂上我国与来的国家的国旗。为了表示欢迎，在国宴桌上往往会摆放一些鲜花。为了促进两国友谊，大部分国外来宾到我国都会吃国宴，体会我国的特色文化，包括饮食文化以及中华文化。通过国宴，我国的大国风范得以展现，同时也让一些小国大开眼界。
