天阉之人，指的是那些性器官发育不全﹐无生殖能力的男人，他们跟太监的区别是有生殖器。在历史上，潘祖荫是天阉之人，这点经过多方证实，基本是真实的，另外历史上有名的天阉之人还有翁同龢和光绪皇帝，不过光绪皇帝只是怀疑是天阉，并没有被证实。
潘祖荫是天阉之人，晚晴徐凌霄、徐一士、陈庆溎都能证明这一点。潘祖荫虽然天生发育不全，但他很有才华，是清代官员、书法家、藏书家；不仅如此，潘祖荫还有一个显赫的家世，其祖父潘世恩，官至太傅、武英殿大学士，父亲潘曾绶官至内阁侍读，叔祖潘世璜是乾隆乙卯科探花。
证据一、徐凌霄、徐一士《凌霄一士随笔》：“潘祖荫有洁癖，不与其妻同寝处。”徐凌霄是清末民初著名记者，徐一士是近代掌故大家，他所撰掌故小品，保存了不少珍贵的历史资料，辛亥革命前后，他以“一士”为笔名为各大报章撰文，遂以徐一士之名行世。
证据二、陈庆溎《归里清谈》谓：“（潘祖荫）尚书天阉，与翁常熟（同龢）同。一门生不知，初谒时，询问老师几位世兄，尚书曰，汝不知我天阉乎？”陈庆溎是晚清时期人，曾做过北京巡城御史。根据他们的记载，潘祖荫是天阉之人应该是可信的。
潘祖荫（1830～1890），字在钟，小字凤笙，号伯寅，亦号少棠、郑盦，是清代官员、书法家、藏书家。潘祖荫是吴县（今江苏苏州）人，大学士潘世恩之孙，内阁侍读潘曾绶之子，辑有《滂喜斋丛书》《功顺堂丛书》，著述有《芬陀利室词》《西陵日记》《秦輶日记》《沈阳纪程》《郑庵诗文存》等。
在历史上，除了潘祖荫外，有名的天阉之人还有翁同龢。翁同龢是晚晴著名政治家，他身为帝师，一心辅佐君主，并在历史新时期举荐康有为梁启超，为政治形势转变于无意中铺垫了道路。然而，就是这么一位身居高位的大臣，也有难言之隐，那就是自己的天阉之身。
敬据胡思《国闻备乘》：“凡男子不能近女色者谓之天阉，同时在位大臣若大学士翁同龢、礼部侍郎张亨嘉、吏部侍郎于式枚皆患此疾。闻德宗亦系天阉，疑莫能明。或宫人因其无子而诬之，未可据为实录也。”
光绪皇帝大家都知道，他是清朝第十一位皇帝，4岁登基，在位三十四年后暴毙！而对于光绪皇帝，曾有人猜测说他就是一个天阉之人，毕竟作为皇帝，有很多老婆，但他没有后代留下，这点很可疑。不过在清代最后三个皇帝，同治、光绪与宣统，皆无子女，难道都要算作“天阉”？所以，光绪皇帝是天阉这个说法仍存疑惑！
