清明上河图的画名取自一本古书典籍《后汉书班彪传》。之所以这样取名，实际上与北宋长期的国策有关。北宋时期，国家经济十分发达，因此北宋政府实行鼓励文学发展，抑制武派发展的政策。而清明上河图对于宋朝街道的繁华气息以及众多建筑的宏伟磅礴的描绘，正是对北宋鼓励发展文学思想的最佳印证，因此选用了符合北宋文学气质的这一题目。
一、清明上河图中的“上河”指汴河
在古代，上字多被人们用来形容上坟，或者是去乡间的墓地扫墓。实际上，清明上河图中的上字，指的是某一个方位词。众所周知，清明上河图所描绘的正是开封的繁华景色。而由于北宋经济发达，人民安居乐业，开封城内的人口已经达到了百万之数。为了维持开封城内众多人的生存，以供所有人吃的粮食都是由开封城内的汴河、蔡河两条河流运输的。
这两条河流对于开封人民的生活有着至关重要的作用，不仅能够运输粮食，同时也与人们的娱乐生活息息相关。而清明上河图中的河流正是汴河，汴河在整张图中居于靠北的位置，为了进一步突出汴河的方位，人们以清明上河图中的上河二字形容汴河，意在突出汴河的重要作用，以及其景观的别致。
二、清明上河图的画面赏析
纵观清明上河图全图，人们可以发现，其画面主要分为三个部分。第一部分着重描写城市外部，也就是处于郊外区域的景物。中间部分，主要描绘了汴河两岸人们或娱乐或做买卖的繁忙景象。最后一段，也就是篇幅最长的一段，主要描写了汴京城市内部极为繁华喧闹的大街景示。
清明上河图之所以被人们赋予极高的赞誉，除了其几乎可以被视为是北宋文化的代表之外，作者画技之高，描绘之精妙，也为后世许多人所赞赏。在清明上河图中，许多人物尺寸极小，但仔细观察会发现张择端对每一个人物的刻画和描写都毫不含糊。任何一个纸上的人物都惟妙惟肖，生动地展现了北宋都城市区内，每一个小人物丰富的市井生活。感兴趣的朋友还可以详细了解一下清明上河图描绘的是哪个城市。
