桃柳堤
桃花园占地13000平方米,依北运河堤建成,沿堤植桃,循坡栽柳。元代已是烟树葱茏,明清续成沽上胜景。清朝皇帝南巡路过这里,因羡桃花美景,乃停舟登临观赏,填同赋诗。
清康熙皇帝有《点绛唇》词咏唱桃花堤:“前过浙江,桃花已放。今回銮至津门,复见桃花盛开。调寄《点绛唇》词:‘再见桃花,津门红映依然好。回銮才到,疑是两春报。锦缆仙舟星夜眄,辰晓情飘渺,艳阳时袅,不是垂阳老。’”
清乾隆皇帝迭次巡丰天津,曾策马勘堤,赋诗《西沽二首》:“西沽三水汇流处,南北运河清贯中。徒恃堤防宁有是,要当善导俾宣通。郡城清晓返巡銮,迤逦西沽策马观,行过烟村大堤接,御舟早已候河干。”
诗人墨客的咳桃妙句,更是迭出不辍。乾隆年问诗人汪沆《津门杂事诗》说:“桃花寺外桃花树,春去犹迎銮辂开。莫讶大公机杼巧,红云要护翠华来。”乾隆年间又一诗人蒋诗《沽河杂咏》说:“桃花口里桃花寺,寺里桃花报两春。桃为迎銮花特甚,枝枝红映漂榆津。”民国年间,天津的诗社也常约会桃花堤上咏吟。1923年4月上旬,天津早年最有影响的新文学团体绿波社赵景深、工南麦,焦菊隐等十多人,曾乘船来这里踏赏桃林美景,用新体诗咏松吟桃。南羲吟桃诗说:“桃花呀,不分等级的桃花呀,将种子撤在全球上吧!”显然是全新的立意。总之,不论是帝王的诗词,还是文人墨客的咏诵,都对津门胜景桃花堤大加赞美,使桃花堤不仅具有自然美的欣赏价值,而且具有了丰富的入文内容。
现在的桃花堤,于1985年和91年经由红桥区人民政府主持重建,更胜往昔。不仅堤坡有垂柳遍布,堤顶有山桃、碧桃500余株,桃花开放时云蒸霞蔚,如火如荼;而且复置了乾隆皇帝停舟登临的御码头、尤亭、龙壁、迎宾阁诸景,御码头为石平台和汉白王石栏。六角形的龙亭中石碑上刻着“桃柳堤”三字。龙壁上用彩色瓷砖拼成颜色各异的五条龙,迎宾问中展览着“历史名人在红桥”、“中华名园水西庄”的有关史籍和图片,人们到此一游,不仅能沐浴春光,尽赏烟景,而且能增长历史知识,受到文化熏陶。桃花堤的确是一个有益身心的幽美境界。