匡衡
匡家世代务农，但匡衡却十分好学，由于家境贫寒，他不得不靠替人帮工以获取读书资用。他曾拜当时的博士学习《诗经》。由于勤奋学习，他对《诗》的理解十分透彻，当时儒学之士曾传有“匡说《诗》，解人颐”之语，是说听匡衡解说《诗经》，能使人眉头舒展，心情舒畅，可见匡衡对《诗经》理解之深。但匡衡的仕途在一开始却并不平坦。根据汉朝规定，博士弟子掌握“六经”中的一经，即可通过考试获得官职，考试得甲科者，可为郎中，得乙科者为太子舍人，得丙科者只能补文学掌故。匡衡九次考试，才中了丙科，被补为太原郡的文学卒史。但匡衡对《诗经》理解之深，已为当时经学家们所推重，当时身为太子的元帝也对其深有好感。
元帝即位后，任用匡衡为郎中，迁为博士，给事中。这时，京城长安一带发生日蚀、地震等灾变，匡衡乘机上 书，引用《诗经》表明上行而下效的道理，劝元帝“减宫室之度，省靡丽之饰，考制度，修内外，近忠正，远巧佞，”“任温良之人，退刻薄之吏，显洁白之士，昭无欲之路”（《汉书·匡衡传》，下引同），然后再在百姓中推广道德教化，弘扬礼让仁和之风。匡衡的奏书得到元帝的赞赏，匡衡因此迁为光禄大夫、太子少傅。
汉元帝十分喜好儒术文辞，尤喜爱《诗经》，曾多次亲自听匡衡讲《诗》，对匡衡的才学十分赞赏，因此任匡衡为御史大夫。丞相韦玄成病逝，匡衡又代为丞相，封乐安侯，匡衡可算是因明经而位极人臣的典型了。
匡衡任职期间，多次上疏陈述自己对朝廷政策的意见，每当朝廷大臣讨论政务时，匡衡总是引《诗经》为据，认为“六经者，圣人所以统天地之心，著善恶之归，明吉凶之分，通人道之意，使不悖于其本性者也。故审六经之指，则人天之望可得而和，草木昆虫可得而育，此永永不易之道也。”匡衡的主张得到元帝及成帝的支持，这与从汉朝中期就开始兴起的独尊儒术，推重经学，微言大义的社会风尚是分不开的，实际是汉朝统治者用以统治人民的一种手段。
元帝后期时，宦官石显为中书令，他结党营私，把持朝政，怂恿元帝加重赋役，剥削人民，但因有皇帝的宠幸，没人敢触犯他。成帝即位后，匡衡便上疏弹劾石显，列举其以前所犯罪恶，并纠举他的党羽，这是匡衡所做的最后一件铲除奸佞，为汉朝廷尽忠的事情。不久，匡衡因事免官，卒于家中。
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