张桂轩
清同治十二年（1873）生，出身贫苦农家。7岁始习武，12岁进天津“永盛和”科班学文武老生，15岁起专攻武生。先后师承王麻子、孙菊仙、郑长泰等10多位名家学艺，学习各家所长，练就一身好功夫。
光绪十六年（1890），18岁学成出科后，在山东、河南等地搭班演出，所演《挑滑车》、《下河东》、《独木关》、《翠屏山》、《花蝴蝶》、《白水滩》等，早年媒体曾有赞文。
光绪十八年（1892），20岁时，应日本侨胞邀请，东渡扶桑，在长崎、大阪、东京等地演出《长坂坡》、《白水滩》、《铁公鸡》等武戏，倾倒东瀛无数观众。接着又辗转朝鲜、俄国等地演出3年。
光绪三十四年（1908），再次应邀率戏班到西伯利亚等地献艺。
宣统元年（1909）回国，在东北演出。长靠、短打、箭衣皆能，扮相英气勃勃，唱念声气激昂。
宣统二年（1910），37岁回到上海定居。与著名京剧武生李春来、盖叫天、张德俊被人合称“江南武生四杰”。演出的剧目有《长坂坡》、《凤鸣关》、《挑滑车》、《伐子都》、《恶虎村》等武戏，其枪、刀、棍是当时京剧界一绝，博得一致称道，尤其是《长坂坡》、《凤鸣关》中赵云的英武形象，赢得“活赵云”的美称。
1939年，因带领艺人与剧场老板抗争，遭到破孩，被迫迁居南京。经人介绍，在夫子庙淮清桥畔的南京大戏院任后台管事。停止登台演出，靠教戏为生。
1945年，抗战胜利后，寓居南京建康路建康大旅社内，迫于生计，卖光所有唱戏的行头，但仍每天练习武艺。
1949年4月，南京解放后，被聘为南京市京剧团、华东军区文工团武术教授、江苏省京剧院副院长、中国剧协江苏分会副主席等职务。时年77岁高龄仍登台义演，支援抗美援朝，被传为美谈。
1950年，南京市文联向全市文艺工作者发出募捐“鲁迅”号飞机的号召。张桂轩主动请缨粉墨登场，剃须重登舞台演出《白水滩》，饰演“十一郎”，支援抗美援朝。
1957年，江苏省第一届戏曲会演，84岁的张桂轩示范演出《凤鸣关》，扮演71岁的老将赵云。
1961年，89岁高龄时，最后一次演出《凤鸣关》，震惊了南京戏曲界。
1963年2月27日（农历癸卯年二月初四日），在南京病逝，享年90岁。
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