黄河鲶鱼虽然丑陋、凶猛，但却以味美、肉多刺少、肉质细嫩而著称，黄河鲶具有很高的营养价值，是儿童、老人、产妇、病人的营养滋补佳品，是宴席桌上的上等佳肴，颇受消费者青睐，阴历五月，正值豌豆开花时节，鲶鱼最肥，在我区西部有“五月鲶鱼活人参”之说，多年来价格一直居高不下；黄河鲶还兼有一定的药用价值，鲶肉有利于、催乳等药用价值，主治水肿、乳汁不足。鲶鱼身上最香美的部分是尾巴。河套人说，“鲶鱼尾巴鲤鱼头，宁舍一头牛，不舍个鲤鱼头。”可见，鲶鱼尾巴和鲤鱼头在人们心中是多么的精贵，特别是每年3—4月间，内蒙古境内黄河流域冰雪消融的开河时节，人们把捕到的鱼称为“开河鱼”，那时的黄河鲶更是身份倍增，每公斤鱼价都在200元以上。当地人有吃一条黄河“开河鱼”相当于吃一根活人参；“五月的绵鱼，赛为活人参”的说法。可以延年益寿。
鲶鱼，头扁平，嘴与头一般宽，上下腭分布着密密麻麻的利齿，样子凶猛。这种鱼喜食肉，肥而少刺。鲶鱼无鳞，周身光滑，平时藏在深水淤泥中，很难抓到。
鲇鱼不仅像其他鱼一样含有丰富的营养，而且肉质细嫩、美味浓郁、刺少、开胃、易消化，特别适合老人和儿童。
地域范围
鄂尔多斯黄河鲶鱼主要分布在鄂尔多斯市达拉特旗、杭锦旗、准格尔旗、鄂托克旗沿黄河地区，地理坐标为东经106°41′—110°27′，北纬38°18′—40°52′之间，保护区总面积419154.73公顷，每年产量为5万公斤。
