郑注
太和八年（834年）九月，唐文宗身患风疾，不能讲话，王守澄推荐给唐文宗，病情好转，颇有成效。郑注得到了唐文宗的宠爱，十二月任太仆卿，兼御史大夫，历任昭义节度副使等职。受宠于唐文宗后，郑注如鱼得水，利用许多欺诈手段，取得唐文宗对他的信赖。
太和九年（835年）迁工部尚书，充翰林侍讲学士。后助唐文宗杀王守澄，出为凤翔节度使，郑注劝唐文宗命仇士良为左神策中尉，以分散王守澄权力，并与李训秘商，以图一举消灭宦官势力。甘露之变时，郑注率亲兵500人赶赴京城，不久传出李训败死的消息，郑注仓皇逃返凤翔，随即被监军张仲清和押牙李叔和设宴所杀，尸体送往京师，枭首兴安门。
出身贫寒
郑注本姓鱼，冒为郑，时号“鱼郑”，人称“水族”。郑注出身贫寒，相貌丑陋，不能远视，任官以前，靠医术维生，飘荡于江湖。
元和十三年（818年） ，郑注到了襄阳。当时襄阳节度使李愬患有痿病，郑注使用偏方，为李愬“煮黄金，服一刀圭” ，李愬服用后，十分见效，因而厚遇之，署其为节度衙推。后李愬 移镇徐州，郑注也随同前往，又任以职事，凡军政之事，李愬都与他参决。他也很有才干， “与愬筹谋，未尝不中其意” 。郑注因医术受到李愬的重用，故招致了一些人的非议，有人说他“专作威福” 。
当时宦官王守澄为徐州监军，闻知此事后也怨恨郑注，便告诉李愬，欲除掉他。李愬极言郑注是奇才，天下难得。李愬即令郑注拜见监军。起初，王守澄还有些勉强，可是一与郑注交谈后，见他“机辩纵衡” ，所说的符合自己的心意，于是马上把他请入内室，促膝交谈、相见恨晚。第二天，王守澄即对李愬说： “确实如您所的那样言，真是奇才啊。 ”从此，郑注经常出入王守澄门下，关系很融洽。李愬又署他为巡 官，得以列于宾席之中。
参与朝政
元和十五年（820），王守澄调任内职，郑注也随之到了京师。不久，王守澄与陈-等宦官弑宪宗，擅立李恒为帝，即穆宗。王守澄专枢密使之职，并将郑注引入朝中，“穆宗待之亦厚”。王守澄非常器重郑注，两人常常是“言必通夕”。郑注依靠王守澄的权势，交结朝臣，“数年之后，达僚权臣，争凑其门”。后来，他又在山东、京西诸军做幕僚，历任卫佐、评事、御史，又检校库部郎中，为昭义节度副使。
唐文宗即位后，王守澄有翊戴之功，升为骠骑大将军，充右军中尉。太和五年（831），唐文宗与宰相宋申锡谋剪宦官，京兆尹王璠将密谋泄露给郑注，守澄也因获悉此谋，即令军吏豆卢著诬告申锡与漳王谋反，因此，宋申锡被贬，致使文宗谋除宦官的计划也破产了。
太和七年（833）九月，侍御史李款见郑注依倚王守澄，“权势熏灼”，遂于阁内弹奏郑注罪行。守澄将郑注匿于右军，保护起来。左军中尉韦元素，枢密使杨承和、王践言与守澄不和，厌恶郑注，左军将李弘楚与韦元素定计：诈称中尉有病，召郑注前来治病，乘机擒而杖杀。可是郑注来后，口若悬河，侃侃而谈，韦元素“不觉执手款曲，谛听忘倦”。李弘楚再三示意，韦元素皆不理睬，最后“以金帛厚遗注而遣之”。宰相王涯也扣压了李款的奏疏，任命郑注为侍御史，充右神策判官。同年十二月，唐文宗患了风疾，口不能言。经王守澄引荐，郑注得以给文宗治病。唐文宗服了郑注调制的药剂，很见效，于是，郑注得到了唐文宗的宠幸。
太和八年（834）九月，郑注总结了自己治病的经验，奏上《药方》一卷。唐文宗于浴堂门召见郑注，还咨询富国之术，郑注建议恢复榷茶政策。榷茶是一种征收茶税、管制茶叶生产、取得专利的措施，其方法是“以江湖百姓茶园，官自造作，量给直分，命使者主之”。当时饮茶盛行，茶叶生产有很大的发展，郑注建议通过榷茶以增加朝廷的财政收入。文宗采纳了他的建议，以宰相王涯兼榷茶使，并赐给郑注锦彩若干。
唐文宗喜欢诗文，曾读杜甫诗《曲江辞》，其中有“江头宫殿锁千门，细柳新蒲为谁绿”的诗句，知道天宝以前曲江沿岸有楼台行宫府署等，心里很羡慕。郑注猜知文宗想在曲江建造亭榭宫室，于太和九年（835）正月，郑注上言秦中有灾，应兴工役以禳灾。经郑注上言，文宗以此为由，即命左、右神策军差人疏浚曲江、昆明池，并修造了紫云楼、彩霞亭等。郑注又让公卿在堤上列舍，使唐文宗大为欢喜。
四月，唐文宗任命郑注为太仆卿，兼御史大夫。郑注受任以后，遂举荐仓部员外郎李款代替自己原来的职务。虽然李款以前曾弹劾过郑注的罪过，但他不计较个人恩怨，认为“加臣之罪，虽于理而无辜；在款之诚，乃事君而尽节”。
九月，郑注擢为工部尚书，充翰林学士。唐文宗亲自于九仙门召见，并当面赐以告身。从此，郑注得以充任近侍，深受唐文宗倚重。
扩张势力
取得了唐文宗的宠爱信赖后，郑注便为所欲为，卖官射利，贪赃违法，贿赂公行，不避人耳目。他死后，度支籍其家产，得绢百余万匹，他物称是。他在善和里修建的府第，飞庑复壁，莫有人能相比。同时，郑注又勾结京师轻薄亡命之徒和各地方镇将吏，常在家中聚会，以张声势。在朝内，郑注出入神策军中，无人敢问。与宦官王守澄昼夜密语，人莫能知。
后来，郑注和其党李训把持了朝政，一唱一合，日夜在文帝面前议论治国方针。声称：“先除宦官，次复河、湟，次清河北，开陈方略，如指诸掌。”唐文宗受其迷惑，弥加信任。因而，郑注与李训“二人相挟，朝夕计议，所言于上无不从，声势烜赫。注多在禁中，或时休沐，宾客填门，赂遗山积。”而且，以亲疏聘退大臣朝士，随爱好破坏朝政法规，“权震大下”。
为壮大势力，郑注又拉帮结派。其中，王涯、李训等人都是他安插在左右的主要成员。与此同时，郑注排除异己，公报私仇，凡对自己有一点不满者，必致于死地而后快。
郑注把李训提为要职后，宰相李德裕反对，极言李训邪，不宜为侍臣，与郑注、王守澄相对抗。李德裕遭到郑注等人的仇视后，经常受排挤。郑注得知山南西道节度使李宗闵与李德裕不和后，便推举李宗闽为宰相，迫使李德裕大权失落，出任山南西道节度使。
宰相路隋上言，为李德裕说情，由此，郑注对路隋怀恨在心，上奏唐文宗，将路隋排挤出朝，充镇海节度使。郑注求任两省官，宰相李宗闵认为不可，郑注就在唐文宗面前倍加诋毁李宗闵。李宗闵因此被贬为明州刺史，再贬为处州长史。
郑注不仅利用权势连逐三相，即使平日与自已有毫发之怨的人也不放过。如郑注诬陷左神策中尉韦元素，枢密使杨承和、王践言是李宗闵私党，分别贬为淮南监军、西川监军和河东监军。侍御史李甘反对郑注为相，被贬为封州司马；户部侍郎李钰因曾经说过郑注*邪，被贬为江州刺史；中书舍人因说过郑注以医药奉君、被贬为阆州刺史；史言“贬逐无虚日，班列殆空。”
助帝除宦
唐文宗时，尚书右丞、同平章事宋申锡与御史中承宇文鼎受密诏诛杀郑注，派京兆尹王璠掩捕其党。王璠泄密，被郑注和王守澄获悉。郑注令神策都虞侯豆卢著诬告宋申锡阴谋拥立漳王李凑为皇帝，唐文宗情以为真，立刻命王守澄捕捉豆卢著。结果，宋申锡贬为开州司马，不久怀冤而死，参预者晏敬则等人有的被诛，有的流放，百余人皆遭破孩。自宋申锡获罪后，宦官势力更加猖獗，唐文宗悔恨不已。
当时唐文宗嫉恶宦官专权，欲尽诛宦官，但此事又难与将相明言。郑注深知文宗的心意，并“屡见密计”，还引荐李训相助。文宗以为郑注、李训皆经王守澄所引荐，与他俩如果会谋事不至于引起宦官的怀疑，遂推心置腹，担心事密告于郑注。于是他俩“遂以诛宦官为己任，两人相挟，朝夕计议，所言于上无不从，声势烜赫”，外人也只知郑注与李训“倚宦官擅作威福，不知其与上有密谋也”。
郑注与李训密谋剪灭宦官，先是利用了宦官内部的派别及其矛盾，右神策中尉王守澄和左领军将军仇士良不和，郑注劝唐文宗命仇士良为左神策中尉，以分王守澄权力，又出谋以王守澄为左右神策观军容使，以虚名夺其实权，进行分化瓦解，然后分而治之，诛杀了大宦官韦元素、杨承和等，又设计酖杀了宦官头子王守澄。
自取灭亡
为了将宦官一网打尽，郑注出任凤翔节度使。凤翔地近京师，京兆三辅之一，是一个军事要镇。
郑注赴镇前，曾与李训约定：到镇后即选拔数百名勇士，人人手持白梃，怀揣利斧，作为亲兵。李训与郑注约定，将于十一月二十七日，王守澄在浐水附近下葬时，由李训奏令宦官中尉以下都去浐水送葬，郑注即奏请以亲兵护丧，届时命亲兵以斧砍杀宦官，“使无遗类”。
李训虽凭借郑注得幸，但忌妒郑注权势大过自己，决定自己铲除宦官，不让郑注抢功，然后再杀掉郑注。李训便于私党另定计谋，大和九年（835年）十一月二十一日，派亲信王行余、王璠各处其镇，募壮士为部曲，并去用金吾、台府吏卒提前动手，演出了唐代历史上有名的“甘露之变”。李训失败后，仇士良命左右神策军洗除李训私党，控制了唐文宗和京城。在凤翔镇的郑注闻知李训已开始了行动，随即率五百名亲兵火速赶往京师援助。当郑注一行人马行至扶风县境时，听说李训已经失败，即返回凤翔。
仇士良等人派人携带文宗的密敕授予凤翔监军张仲清，命令他诛除郑注。张仲清疑惧不知所措。押牙李叔和劝张仲清说：“我以您的名义用好言好语召来郑注，然后设计退下他的亲兵，在坐席把他杀死，叛乱即刻就可平定！”张仲清同意，于是，设下伏兵等待郑注。郑注依恃他的亲兵，因而也不怀疑，径直进入凤翔城来见张仲清。李叔和把郑注的亲兵引到门外予以款待，只有郑注和几个随从进入监军使院。郑注刚刚喝完茶，被李叔和抽刀斩首。随即关闭外门，全部诛杀郑注的亲兵。于是，张仲清出示唐文宗的密敕，向将士宣布。接着，杀死郑注的家眷，以及节度副使钱可复、节度判官卢简能、观察判官萧杰、掌书记卢弘茂等人和他们的同党，总共一千多人。这时，朝廷还不知道郑注已经被杀，丁卯（二十六日），唐文宗-下诏，免去郑注的职务和爵位，命令与凤翔邻近的藩镇按兵不动，观察凤翔城中的动静。同时，任命左神策大将军陈君奕为凤翔节度使。戊辰（二十七日）夜晚，张仲清派李叔和等人前往京城献上郑注的首级，朝廷命挂在兴安门上示众。 事后，朝廷查抄郑注的家产，得绢一百万匹。
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