瓮堂
相传瓮堂兴起于明朝初年，当时有5处，是朱元璋为解决20多万修缮城墙的民工洗澡问题修建的。瓮堂内部，顶上两个蒙古包样的“瓮”拼成“8”字形，“瓮”下面是浴池。600多年来，它承载了一辈又一辈人的洗澡回忆。
瓮堂的身世充满传奇色彩。坊间流传了两种关于它来历的说法，一种如上文所述，瓮堂是朱元璋造城墙时，为了解决20多万民工洗澡问题，才建的。明初朱元璋为在南京建都，从全国抽调大量民工来建造城墙。民工们终日劳累，汗湿衣裳，不能洗澡，满身虱蚤，浑身疥疮，苦不堪言。朱元璋知道以后，向大臣们征询良策。军师刘伯温建议建造澡堂，民工既可洗澡，又可换洗衣服；既可以灭除虱蚤，又可以免生疥疮。朱元璋于是就在城墙建筑工地的驻地附近，特地建造了一批澡堂。因为当初的澡堂外形就像倒扣的瓮，所以称作“瓮堂”。都说城墙是南京的标志，可这瓮堂比南京城墙还要老。
而另一种说法认为，瓮堂是附属于金陵大报恩寺的，是供外国使臣、达官贵人们洗澡用的，是明朝最高级的澡堂子。由于瓮堂和金陵大报恩寺相邻，认为瓮堂是大报恩寺的“聚恩泉”。明成祖朱棣为了报答生母碽妃的养育之恩，让郑和亲自监理，兴建金陵大报恩寺。金陵大报恩寺建成后，外国使臣、达官贵人都要到这里来朝拜，朝拜前，要先洗澡净身。而净身的地方，就是这个瓮堂。这在明朝是一个高级澡堂。
瓮堂也称为“瓮池”，因为当初的澡堂外形就像倒扣的瓮。当初的浴室是在地上砌一个池子，池下埋一口大铁锅，人在铁锅下烧火，烧热整池水。池上盖房，屋顶为半圆形，犹如倒扣的大锅，也很像城门洞。池中热气上升，全部聚集在室内，可保温度。更奇妙的是蒸发到顶部的凝水会沿着穹顶、墙壁流下，而不会滴在人身上，可见设计之巧妙。
瓮堂还有一个特别之处：穹顶下的大池旁还套着一个小池，池下汩汩地沸着热水，水温很高，并非用做泡澡。池上安着木头架子，澡客可以坐在上面蒸桑拿。只要小会儿就全身毛孔舒张，解乏轻松。有的人蒸得过瘾还会喊上段京戏，唱两句老歌。其实这样的小池子以往很多澡堂都有，但这样的设计和景观也快绝迹了。
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