吕佩芬
清末,由于西方先进文化的影响,以南通状元张謇为代表的一批官吏倡导实业救国,吕佩芬深受影响,立志为家乡皖南一带的发展做一番事业。光绪三十一年(1905)他奏请皇上批准设立“安徽铁路股份有限公司”,修建北起芜湖,南至景德镇的皖赣铁路。其时清政府在庚子赔款后债台高筑,不可能划拨银两来设施吕佩芬的宏愿。无奈,吕佩芬只好四处联络,和一批同有实业救国之心的同僚筹集了四百万两白银,以高薪聘请了外籍工程师,耗费五年多时间,仅完成芜湖到湾沚这段三十多公里的路基测定和桥涵的架设。辛亥革命推翻清王朝后,因资金耗尽,不得不暂告终止。
辛亥革命后,吕佩芬继续奔走呼吁完成工程,然而,他四处碰壁,借贷无门,股东们又纷纷索退股金。最后,他只得把路基权、设备等以-拍卖给浙江财阀张静江、李石曾等人,彻底结束了修建皖赣铁路梦。光绪三十三年(1907)在家乡首倡办正蒙初等小学堂,为旌德县五所最早新学之一。著有《东瀛参观学校记》、《湘轺日记》、《特科记事》等留世。
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