乐广
乐广出身寒门,早年即有重名,受卫瓘、王戎、裴楷等人欣赏,因而得入仕途。历任元城令、中书侍郎、太子中庶子、侍中、河南尹等职。后任尚书左、右仆射,又代王戎为尚书令。
太安二年(303年),成都王司马颖与长沙王司马乂互攻时,乐广因司马颖岳丈的身份而被司马乂怀疑,乐广虽极力澄清,但仍在次年因忧虑而去世。
乐广与王衍同为西晋清谈领袖,袁宏在《名士传》中以乐广等人为“中朝名士”。 卫瓘曾称赞他“此人之水镜,见之莹然,若披云雾而睹青天也。” 乐广亦善书法 ,有文集二卷,今已佚。
早而闻名
乐广的父亲乐方曾任征西将军夏侯玄的参军。乐广八岁的时候,夏侯玄在路上常看到他,就叫他过来和他谈话,回去后和乐方说:“刚刚看见乐广的神姿爽朗通脱,以后肯定会成为名士。”
乐方很早就去世,乐广一人孤单寒贫,寄居在山阳,家境贫寒致力学业,没有人了解他。他的性格谦和节俭,有远见,很少有贪图享乐的要求,与人无争。尤其善于言谈议论,常常用简明的语言分析事理,来让别人心里满意,他不懂的事,就沉默不说。裴楷曾经请乐广与他一起清谈,二人从早到晚的讨论,互相钦佩,裴楷叹息说:“这是我无法比的。”王戎任荆州刺史时,听说夏侯玄曾经如此叹赏乐广,便举其为秀才。裴楷又把乐广推荐给太尉贾充,贾充于是辟其为掾属,又调任太子舍人。尚书令卫瓘,在朝中德高望重,曾与夏侯玄等正始名士一同谈论,他在见到乐广后认为他是奇才,感叹道:“我以为正始名士以后再也听不到如此微言大义了,可是现在竟又在您这里听到了这样的话。”让自己的几个儿子到乐广那里去,对他们说:“乐广这个人就像是水一样的镜子,见到他感到他的如玉石的光彩,像是云雾散开看见了青天一样。”王衍也说:“我和别人说话已经觉得很简练了,但是遇到乐广,还是觉得啰嗦!”他就是被有见识的人如此称赞。
清谈领袖
他后来出补元城县令,又入朝任中书侍郎,调任太子中庶子、侍中、河南尹。 乐广为政,在当时没有什么功绩和声誉,但当他离职后,他的遗爱总是被人思念。他评价人,一定先说他的优点,那么这人的短处不用他说自然也就显现出来了。人有过失,乐广先宽恕他,然后善恶就分明显露出来了。他与王衍都寄情于尘世之外,名重当时。所以当时天下都将乐广与王衍推崇为清谈领袖。
柔而有刚
永康元年(300年),愍怀太子司马遹被废黜关押至金墉城,朝廷诏令太子的旧臣不许辞送,众人都忍不住愤慨叹息,全都违反诏令前往拜辞。司隶校尉满奋将众人逮捕送到牢狱。其中被押送到河南牢狱的人,乐广把他们全部释放送走,众人都为乐广感到担忧。都官从事孙琰对贾谧说:“之所以把太子废黜遣送,是因为他作恶多端。现在太子东宫的臣僚冒着犯罪的危险与太子告别,而对他们严厉处罚,这事广为流传,反而宣扬了太子的美德,不如释放他们。”贾谧听从了他的意见,就没有处罚乐广。
忧惧而卒
乐广后来迁任吏部尚书、尚书左仆射,因东安王司马繇将担任尚书仆射,朝廷于是转乐广为尚书右仆射,领吏部。又接替王戎任尚书令,当年是王戎举荐乐广,而乐广最终接替王戎,时人都以此为美谈。
成都王司马颖是乐广的女婿。太安二年(303年),司马颖进攻在洛阳的长沙王司马乂,司马乂怀疑乐广会叛变,乐广缓缓答道:“我怎么会用我五儿子的生命换一个女儿?”司马乂还是不放心。
太安三年(304年)正月丙午(2月29日),乐广终因忧虑而去世。 荀藩听说乐广无法幸免于难后,为他而流泪。
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