新会甜水萝卜

　　甜水萝卜是新会特产之一。相传江西有一位风水先生寻龙脉，从水背蛇山直追至崖西三村，过坑涉水，热天口渴。他走到坑边掬一捧水饮，感觉很甜，认为龙脉就经过这里，就把此地名为“甜水村”。当地农民在甜水村种的萝卜不但高产，而且特别甜脆、饱汁，嫩滑而无渣，美味可口。不久，崖西甜水萝卜闻名远近，成为新会有名的土特产。

　　据史料载，甜水萝卜在清嘉庆四年（1799年）己开始栽种，至今已有200多年历史。甜水萝卜与众不同，皆因其独特的地理条件与气候环境特殊。甜水村地处珠江三角洲的大山脉——古兜山脚的盆地上。古兜山每年的降雨量达3000毫米，比会城地区多出一倍。丰富的雨水被茂密的森林吸收，渗入到地下的矿层，把丰富的矿物元素溶解在水里，然后通过无数的泉眼涓涓流出，源源不断地汇入甜水坑。甜水坑的甜水长流不息，流经“交贝石”（土名，因此地有两块大石，一块背向上，一块背向下，像拜神的“贝子”），滋润了甜水坑边上交贝石的土地。交贝石230多亩的土地全是幼沙混泥浆组成的沙浆粉田，土质松软，不板结，吸入水分适中，加上耕作层深厚，又有火烧底（变质花岗岩）作田底，不易渗水，非常适合萝卜生长。甜水村的村民利用交贝石特珠的土质种萝卜，又引甜水坑的甜水来浇灌，于是培育出具有特殊品质的土特产——甜水萝卜。

　　在交贝石几百亩土地之中，有几块地（约2亩多）极为奥妙。在这几块地种萝卜约需一百天时间，既不用施肥，也不用杀虫，萝卜生势壮旺青绿。到收获期，每根萝卜都有五、六斤重，而且皮色嫩滑，无沙虱伤害，无涩皮现象。可惜在上世纪60年代的“以粮为纲”时期，把这几块地灌进海泥，改种水稻，土质改变了。现在种的萝卜出现少许涩皮现象，但对其品质影响不大。

　　甜水萝卜不是一年四季种植，而是约在每年八月下旬播种，至明年四月前末造。每造生长期为三个月。有“冬至卜”和“大头卜”两个品种。“冬至卜”在冬至基本收割完毕。“大头卜”在春节前后，或到农历二月前收割完毕。

　　甜水萝卜在商品市场中素来畅销。人们多购来送礼，或大批进入餐厅当食谱制肴，为席上珍品菜。自从2003年以来，甜水萝卜打出“品牌”后，销路更为广阔，闻名海内外。目前，崖西镇府为打造甜水萝卜这一品牌，已计划扩宽萝卜地两边的道路，进一步扩大其种植面积，塑造一个集旅游观光、种植销售一体化的农业基地。