我国种植荷藕历史悠久。最早见于《诗经》“彼泽之陂，有蒲与荷”之句。北魏农学专著《齐民要术》中，专门记述了荷藕的栽培方法。最初种藕大概只是为了食用，但荷更具有极高的观赏价值。“密排碧罗盖，低护红玉颊”的娇美；“出污泥而不染，濯清涟而不妖”的品质，一直为文人墨客所赞颂，而它的食用价值却被淡化了。其实，古人对荷藕的开发与利用，也是别具匠心的。除了地下茎的藕之外，荷的叶，荷的花，荷的莲子，都可以制作出美味珍馐。笔者从古籍中查阅到一些资料，足以证明与荷有关的美食源远流长。
至于用藕做成的菜肴和食品，如炒藕、蒸藕、香酥藕、糯米藕等等，早以成了百姓餐桌上的常物，这里无须赘述。要着重介绍的是金湖特有的做法，叫“煎藕夹”。这种做法很特别，在《淮扬菜谱》中都找不到，可算得上是金湖特产。
用鲜荷叶包上香米和肉丁，佐以香料，经过蒸煮，称之为“荷包饭”。口味香绵，油而不腻，是饭中上品。这一美食在唐代就有记载。唐代文学家柳宗元诗句“青箬裹盐归峒客，绿荷包饭趁墟人”，说的就是这种佳馔。
用鲜荷叶包上香米和肉丁，佐以香料，经过蒸煮，称之为“荷包饭”。口味香绵，油而不腻，是饭中上品。这一美食在唐代就有记载。唐代文学家柳宗元诗句“青箬裹盐归峒客，绿荷包饭趁墟人”，说的就是这种佳馔。
荷花还可以制成香茶。据说是元代著名画家倪瓒发明的。当荷花含苞欲放时，将茶叶放入其中，经一夜的自然熏染，次日摘下焙干。这样反复多次，就制成了“荷香茶”。入口香醇，余味无穷，是茶中珍品。
“莲子八宝粥”的重要原料是莲子。《本草纲目》中记载，莲子有补神养气之功效，为明代风行一时的宫廷食疗珍馐。现在经工厂化生产，已成为非常普及的方便食品了。
