每年腊月三十日（月小为腊月二十九日）叫除夕，意思是一年中的最后一天。
这一天也许是最忙的一天，也是最兴奋的一天。
女人的本职工作自然是张罗团年饭。
男人带着小孩撕掉旧对联、门画，贴上新的对联、门画、中堂、年画。
接着是祭祖。男人把事先买好的火纸用钱凿凿上铜钱的印记，提上香裱、烟酒、鞭炮，带上孩子，给祖辈们上坟。
这天，在外工作的、打工的、经商的、做手艺的不管路途有多遥远也要赶回家团年。
中午时分，“噼噼啪啪”的鞭炮声由远而近由近到远的骤然响起，家家户户开始团年。团年的时间也是老祖宗定下的。如从黄州移民上来的则遵循“鸡不叫，狗不咬，半夜团年黄州佬”的古训，等到半夜才团年。
吃团年饭一家人围在一桌，如果人多用两张桌子拼起来。照例是长辈坐上席，晚辈先敬长辈酒，祝长辈健康长寿。长辈也说要得好老敬小，祝愿你们工作顺利、万事如意。一顿团年饭融进了浓浓的孝道和亲情。如果吃饭的时侯突然来了客人，主人非常高兴，认为添人进口是喜事马上邀客人入席。
鄂西北农村的规矩是“三十的火，十五的灯”。晚上，烧一盆炭火一家人围在一起烤火，看中央电视台春节晚会节目，嗑瓜子、喝茶水、聊天。半夜，当新年的钟声敲响的时侯，鞭炮声再度进入高潮，这叫做“出天星”。娃子们往往熬不了夜先去睡了，大人们还得通宵达旦的“守岁”。“守岁”的意思是要守住一年中的最后一天。
