在新中国成立前后的一段时间里，苗族银首饰经人为催残受挫。到改革开放之后，苗族银首饰品类繁多，需求量大。其制形和用银很注意远古崇尚的承传和创新。如今湘西苗族银首饰上的“牙签”吊着的“中究”， 仍然挂着古苗民发明的“刀、枪、戟、杖”等兵器的形制。戴在妇女头上的“苏山”，除了满布的银花银叶衬托之外，还要林立着“刀、枪、剑、戟、羽、箭。”
由于苗族银首饰源于特殊的生活，悲壮的历史，其形状及用处大多保留和幅射着远古苗民经济文化生活的影子。其造型就体现了父系氏族公社石器、骨器的古老形式成份，以及征服母系氏族所常用的刑具，如“银枷锁链”等。有些直接带在身上的项圈、手镯、银链、围腰银带及连接的部件，大多是仿绳链形而制成的。
如今苗族地区流行银首饰的品类繁多，按装饰的部位：头上有凤雀簪链、银雀凤冠、银角银梳、缠发银链、插花银雀；额饰有银马罗汉、菩萨尊神、观音贵子、银簪抹额、头沿响铃等；耳部有银牌耳环、龙形耳环、针花耳环、瓜子耳环、石榴耳环、银丝耳环；颈项有轮条项圈、扭丝项圈、扁组项圈、盘组项圈、各式项链等；肩上有银花披肩、布坯银披、肩头银牌、吊肩银铃等；胸腰有压领银块、挂扣花链、挂颈牙签、银锁银链、银盾挂牌、缀衣银花、围腰银蝶、腰间银带；背部有泡片背牌、吊铃坠盒；手臂有保命银钏、富贵吉钏；手腕有实心园镯、空心花镯、龙头方镯、扭丝手镯、盘花手镯等；手指有单股戒子、多股戒子、铸花戒子、印章戒子等；脚上有轮圈银钏、套脚银链、吊片响铃等。此外，还有各式银钮扣绊、针筒棋盘、蝶雀帖片、花卉银块、垂饰响铃等等。
