由斯皮尔伯格监制的好莱坞大片《艺妓回忆录》还未开机，有关其女主角的传闻已是闹得沸沸扬扬。这部电影改编自美国作家阿瑟·高登的同名小说，该书于1997年出版后随即畅销全球。作者以真实的手笔，确实可靠、细腻抒情地刻画了一名日本艺妓的真实经历，再现了日本京都艺妓文化的精致微妙之处。读完小说之后，你会感觉到像进入了一个既正统又亲切的世界，一个只有在传统的日本水墨画中才能见到的美丽世界。
在好莱坞大片和畅销小说的背后，日本艺妓到底是什么样一种生存状态呢，她是如何产生、今后又将何去何从呢？
首先澄清一个文字上的概念，日语里虽然也有汉字，但有时翻译成中文的时候却要做一些变动，这就容易偏离其在原来语言中的意思，让人产生误解。如川端康成的名著《伊豆的舞女》，日本名称是《伊豆の舞子》，因为中文中没有舞子的说法，便翻译成舞女，我们听到舞女就会想起那些在夜总会、歌舞厅，浓妆艳抹、翩翩起舞的时髦女郎，但其实伊豆的舞女只是一个跟着大人到处卖艺的小女孩。艺妓也一样，她在日语里叫做“艺者”，在翻译成中文的时候将“者”字去掉，加了一个“妓”，这也容易让大家产生误解，以为艺妓就是善于唱歌跳舞的鸡女，而事实上艺妓从事的是一种表演艺术，与我们所熟悉的茶道、花道以及相扑一样，同属于日本传统文化的一部分。
