柳敬言
柳敬言容貌美丽，性格谦虚谨慎。柳敬言九岁时父亲去世，料理家中事务，如同成年。侯景之乱时，与和弟柳盼前往江陵依附舅舅梁元帝萧绎，梁元帝将柳敬言嫁于陈顼。陈顼受封安成王，柳敬言为安成王妃。天康元年（566年），陈顼继位，是为陈宣帝，立柳敬言为皇后。
太建十四年（582年），陈宣帝去世，始兴王陈叔陵作乱，柳敬言儿子太子陈叔宝在她与陈叔宝乳母乐安县君吴氏救护下得以免死。陈叔宝继位后，尊柳敬言为皇太后。当时南朝陈刚失淮南，隋军逼近长江边，又受大丧，陈叔宝患病不能处理政事，其诛杀陈叔陵、办理陈宣帝丧事、边境防守及百官事务，皆由柳敬言决断。陈叔宝病愈后，才把大权归还。
祯明三年（589），隋朝攻灭南朝陈，柳敬言进隋都长安居住。大业十一年（615年），柳敬言去世，享年八十三岁，葬于洛阳邙山。
家世背景
柳敬言，是河东解县人。曾祖父柳世隆，是南朝齐侍中、司空、尚书令，受封贞阳忠武公。祖父柳恽，在南朝梁很有名声，官至秘书监，死后追赠为侍中、中护军。父亲柳偃，娶梁武帝萧衍的女儿长城公主，被任命为驸马都尉，并与长城公主生柳敬言。大宝年间，担任鄱阳太守，在任上去世。
嫁于陈顼
大同八年（542年），其父柳偃去世时，柳敬言年仅九岁，料理家中事务，如同成年人。侯景之乱时，柳敬言和弟弟柳盼前往江陵（今湖北江陵）依附梁元帝萧绎，梁元帝是长城公主的兄弟，也就是柳敬言的舅舅，因此接待柳敬言很优厚。当时陈顼赶往江陵护卫梁元帝，梁元帝将柳敬言嫁给陈顼。
立为皇后
承圣二年（553年），柳敬言在江陵生下儿子陈叔宝。承圣三年（554年），西魏攻陷南朝梁的江陵，陈顼被调到关右，柳敬言和陈叔宝都留在穣城（今河南邓县）。
永定元年（557年），陈顼叔父陈武帝陈霸先受禅登基，建立南朝陈政权，遥授陈顼袭封为始兴郡王。永定三年（559年），陈武帝去世，陈顼哥哥陈文帝陈蒨继位，封陈顼为安成王。天嘉二年（561年），柳敬言和陈叔宝回朝，成为安成王妃。天康元年（566年），陈文帝去世，其子陈废帝陈伯宗继位，陈顼成为辅政大臣。光大二年（568年），陈顼废黜陈伯宗，自立为帝，是为陈宣帝。太建元年（569年），陈宣帝立柳敬言为皇后，陈叔宝为皇太子。
谦虚谨慎
柳敬言容貌美丽，身高七尺二寸，手垂下来超过膝盖。当初，陈宣帝居住在乡间，先娶吴兴人钱氏为妻，等到继位后，封她为贵妃，很受宠爱，柳敬言尽心尊敬她。每每尚方供奉的物品，上等的都推让给钱贵妃，而自己使用次等的。柳敬言性格谦虚谨慎，未曾为宗族请求职位，即使衣食也没有赠送。
决断大事
太建十四年（582年），陈宣帝去世，始兴王陈叔陵作乱，皇太子陈叔宝依赖柳敬言以及乳母乐安县君吴氏的救护而得以免死。陈叔宝继位后，尊奉柳敬言为皇太后，宫室称弘范宫。当时南朝陈刚失去淮南的领土，隋军又推进到长江边，另外国家遭受大丧事，陈叔宝患疮病不能处理政事，其诛杀陈叔陵、办理陈宣帝丧事、边境防守以及百官事务，虽然假托陈叔宝的命令，实际上都由柳敬言决断。陈叔宝疮病痊愈后，才把大权归还给他。
国亡去世
祯明三年（589），隋朝攻灭南朝陈，柳敬言进入隋朝都城长安居住。大业十一年（即615年，《南史》误作大业十二年），柳敬言在东都洛阳去世，享年八十三岁，安葬在洛阳的邙山。
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