王陶民
39岁时,辞去教务,离沪返邮。此时作画已臻精妙。他精益求精,每幅画如稍有瑕疵,立即重作。作《狸猫扑蝶图》一画时,作前反复观察家中猫扑花蝴蝶的动作神态,两易其稿。画成悬壁不久,竟被家养之猫与画中猫争扑蝴蝶撕坏。
王陶民择友有所取,在邮至好有二人:一是中医师夏宗彝,他揭露黑暗胆大,工诗擅画;另一人是卖水果的陈宝贵,他爱画、识画,具有鉴赏力。
他不谋官职,以卖画为生。一般群众按润格付款,有求必应。但如果豪绅权贵,大多置之不理,有时出于讽世泄愤的需要,也作过画。如为刘建三画一棵身缠枯藤的芬松,题诗中有“今日陶民逃不脱,枯藤缠住老龙麟”之句,譬比分明。又如为国民党军驻军某团长画了一幅《菊蟹图》,菊花显示作者蔑视权贵的品格,螃蟹则暗喻团长能横行几时。一天,省保安三旅一名品行不端的军官求画。他早知该旅抗日无能,虐民有术,托病拒绝。该军官扬言欲加破孩,他遂率全家迁住城东钱家伙圩宋-,以避凶祸。民国28年10月2日拂晓,日军侵陷邮城。王陶民卧病在床,面对破碎山河,耳闻日军种种暴行,满腔忧愤,病势转重,未近一月,即肺部大出血去世,时年45岁。遗作有西泠印社于民国14年4月出版的《三十六湖草堂墨妙》第一集,计收画24幅。另有彩笔《百菊图》1集,共画菊百张,吴昌硕曾为该集题诗,惜未付印。
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