潘西凤

　　潘西凤(1736～1795),，字桐冈，号老桐，别署天姥山樵，以字行。新昌人，是清代乾隆年间的竹雕大家。侨居扬州，见识卓越，清雍正二年（1724），任清朝重臣、大将军年羹尧幕僚，多所匡助，后有献不纳，拂袖而归，矢志以布衣终。为王虚舟弟子，王精书法，以自写十七帖，命其书丹，刻于竹简，名曰《竹简十七帖》。摹勒精美，名重一时，翁方纲为之跋，嘉庆年间被收入内府。又董伟业竹枝词云：“老桐与竹结知音，苦竹雕镂苦费心。十载竹西歌吹夜，几回烧去竹为琴。”旋返籍，至黄冈岭祭扫祖墓，偶于山麓采得奇竹，裁制成琴，并以竹须为琴徽调试成声，音色清脆悦耳，时人誉为几可与东汉蔡邕“焦尾琴”相媲美；以其余竹枝，镌制印章，赠送亲友，亦名闻一时，好古之士争相收藏。与当时名流费执玉、郑板桥、李复堂、杨吉人、顾于观、李啸村、吴重光等人常相过从，结伴同游。《郑板桥集》中即收有《赠潘桐冈》等诗数首，盛赞其刻竹艺术。并称其为“濮仲谦（明代著名刻竹专家）以后一人”。曾有诗云：“年年为恨诗书累，处处逢人劝读书，试看潘郎精刻竹，胸无万卷待何如？”其事迹载入《续印人传》。
　　潘西凤刻竹，多以“平面浅刻”为主，其浅刻风格略似周芷岩的“铁臂淡描”及郑云樵的“陷地阳文”，但又更为清简，别有风味。所制作品与濮仲谦有相通之处，擅长阴刻、高浮雕、浅浮雕、留青等多种刻法。尤擅浅刻菊花，技艺精湛。传世作品有《刻临恽寿平梅花竹笔筒》，藏上海博物馆。
　　亦治印，有古风，刀法圆润浑厚，名盛于时。但其作品传世甚少，邓之诚所著《骨董琐记》称：“予有其（潘西凤）竹秘阁一，浅刻菊花，极精，款署老桐。”现代玩物大家王世襄《锦灰堆》中也有潘西凤传世作品介绍。
　　又有人收藏潘西凤作品是一只红木盖贴竹黄笔盒（也称笔匣）。笔盒为红木所制，盒内有双槽，可以存放两支毛笔。盒盖贴的竹黄上仅刻着两棵树，一高一矮，署有“老桐刊”三字。整个画面虽然只是寥寥几笔，但两树的苍劲之气已跃然欲出，看着使人感到一股秋凉之意。
　　潘西风还能将刻竹技法用在硬木雕刻上，在这几方面都有很高成就。他曾刻过一枚“秋雨梧桐叶落时”闲章，布局精巧，刀法雄健，印风工秀，被印坛奉为经典之作。他雕刻的一个紫檀人物笔筒，高仅12.3厘米，2003年在北京拍卖以57.2万元成交；他雕刻的一件黄花梨木臂搁，2009年在上海以2.46万元成交。
　　另有其用畸形卷竹所制臂搁，虫蚀斑痕，宛然在目，似未经人手，而别饶天然之趣。铭文款识，著字无多，隽永有味，可见老桐刻竹亦有“大璞不斫”的天工之妙。
　　潘西凤之子潘封，号小桐，承父业，亦长于刻竹。现尚有“寄兴于烟霞之中”、“白发多时故人少”、“通禅”等竹印传世。声名极盛。有人购藏一笔筒，其高为15.8厘米，口径9.3厘米，署“小桐”款，钤“潘”字小印。据称，笔筒皮壳枣红，包浆滋润，通景留青雕《山斋客至图》：远处高山流水，苔绿连绵；近处亭台楼阁，半隐松柏，绿阴幽径，鸟语花香，涓涓溪流，小桥贯通。世外仙境跃然而出，令人遐想万千。《中国美术家人名辞典》亦有记载，称其作品风格高雅，刻工精湛，与清代晚期崇尚的作风十分相符。

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