虎贝黄家蒸笼
黄家蒸笼：流传千年的古老手工技艺
虎贝乡是我市蕉城区的“好西乡”，距离市区约50公里路程，过去，这里由于距离蕉城区比较偏远，少有人了解。而由乡政府所在地西去20多公里，位于蕉城古田屏南三县交界的黄家村就更少人至了。黄家是虎贝乡的大村，这里至今仍流传着一种古老的传统手工技艺——黄家蒸笼制作工艺，这是柳杉片手缚技艺的典型遗存，在全国民间手工艺中独树一帜。
漫步在黄家村中，可见其中散布着许多家庭式作坊。许多人家里的大厅、房间里层层重叠着摆满了高过人的蒸笼。这些蒸笼大多由柳杉和竹片制成，大小规格不一。小的只有人的一个巴掌大，刚好能放入一个包子;大的一笼可以装入上百个馒头肉包。村民说他们以前还生产过一个台湾老板定制的巨型蒸笼，制作的时候，整个人站在笼箍里面，都还不用低头。
除了大小不同，蒸笼的形态和工艺也各有所异，这些来自北京、上海、台湾、香港和国外的不同订单产品中，有的底屉用的是竹木，有的是陶瓷等，有的笼箍用上了闪亮的铝片，显得更为精致、时尚。如今，随着生产工艺的发展，蒸笼还成为了品种多样的工艺品。
黄家蒸笼采用柳杉、毛竹、水藤等特殊材料制作而成，其制作技艺，看似简单，却能使其具备易熟保温、透气不馊、造型美观、轻便耐用等优点，用它蒸出来的米饭有一股特有的清香味道，并久置不馊，因此，它一直是闽东百姓喜爱的蒸食佳品，在外国人眼中，它是无化学毒性的良好蒸熟器。
工序80多道，关键环节还靠手工
在近年中，黄家蒸笼的生产工序逐渐被一些机械设备代替，但是，许多关键环节还是要靠手工才能完成。
黄小化是黄家村的一个二十多岁的小伙子，他从爷爷的手上传承了这项技艺。他熟练地将一个个圆形的底座安入腰箍中，不一会儿就完成了好几个，他说就这道工序，他一天一般能够安装三十到六十个，但这只是制作黄家蒸笼诸多环节中的一道小工序，事实上，黄家蒸笼的制作技艺相当复杂。
“黄家蒸笼的制作技艺，看似简单，实则繁难精湛，要凭手工制作出合格的产品绝非易事。”黄北梨（现黄家村党委书）介绍说，以制作一只内径为25厘米的代表性蒸熟器“饭甄”为例，大体来说，先后要经过盘制腰箍、盘制上下墩、盘制底座(即水座或下包)、盘制笼盖、插板、制底屉等工序，最后才能完成一只完整的蒸笼。而每个环节，又包含着十多道小工序，制作一只原生态的黄家蒸笼，从备料到最后装入底屉完工，需要多达80多道大小工序。一位师傅要花上整工二日，才可制作出一只二斗装(15市斤)的“饭甄”。
“我们要选用的是多年生的杆直、节长、无虫蚀的成竹，按要制作的大小规格截成一定的长度。”在该村的一处厂房内，一个村民正在用刀熟练地将一段竹子破开，他介绍，先要将竹子开片、去青，制成宽几厘米的竹片，然后将竹片放到刨床上进行刨光。“过去，这些都是由人工用刀细细加工的，没有多年的经验和手艺可不行，现在生产技术先进了，有了机床，加工就省力多了。”
竹片经过机床刨光后，就成为规格一致、薄而柔韧的竹片了，但这些竹片还不能马上就用，还要经过蒸煮、晾晒、风干，去除多余水分，这样做成的蒸笼才能耐久而不变形。用柳杉片制作的流程也与此大同小异。
盘制腰箍也是一道精巧的工艺，其内径的大小决定蒸笼的大小和容积，其上下沿需分别与上下墩对接，吻合紧密是最为关键的。这些腰箍没有用一根钉，而是用藤条等绑定。首先，将竹片或柳杉木条，按规格盘成一圈或两圈，然后在接头处用钻子打上孔洞，再用藤条穿过其中绑定。这些孔洞的个数和排列也是有讲究的，总体说来，有三孔、五孔、七孔，乃至十二孔，不同的孔洞，藤条的绑系方法也不一样，从而显现出多种美观的图案，既实用又起到装饰作用。
腰箍制成后，还要盘制上下墩、盘制底座(即水座或下包)等。蒸笼的底屉大多也是用竹子制成的，将竹片按一定形状切削，打孔后，用竹子穿过其中，或用藤条连结起来，然后裁成适合蒸笼规格的圆屉。过去没有机器的时候，这些都是纯手工完成的，现在有了机器，工人只要将一叠的笼屉放在机床中，脚一踩，机床铡刀落下，就裁出一片片圆底来。
盘制笼盖也是一项技术活，将柳杉木条盘成盖头圈后将盖板压入，使之与上墩伸出的突出部紧密吻合。笼盖子则是用薄竹条编制后裁切而成，在传统的手工生产中，不同的编制方式显现出来的花样也有好多种，各有特色。
最后一道工序，是将做好的蒸笼进行晾晒、打磨，去除毛边等，有的还要烙上产品标识，就可以进行成品蒸笼包装了。
口口相传900多年，宋时技艺重放光彩
说起黄家蒸笼的风光历史，黄北梨充满了自豪。据介绍，黄家蒸笼手工技艺至今已有900多年的历史，它早在北宋绍圣四年(1097年)，由石洋村人黄一府发明始创。它用原始的方法、原始的工具，并且口口相传，手把手教，有的是只能意会，不可言传的子承父业的传承方式，却能经过绵延不绝的流传，至今仍一脉尚存，堪称民间传统手工艺中的“活化石”。
据资料记载，石洋即是黄家村的古称，又称熟洋。当地海拔800多米，山岭连绵，潮湿多雾，气候湿润，尤其适合柳杉和竹子生长。丰富的柳杉资源，为黄家蒸笼提供了得天独厚的原材料，在黄家村，几乎家家户户都会制作蒸笼，至清朝乾隆年间，更能制作包括蒸笼在内的碗、杯、盘、盒、碟、瓶、壶等日常器用，这些柳杉制品均可做到随物赋形，争奇斗艳，有的甚至成为当时的贡品。到上个世纪末，闽东许多农家人中，还能经常见到使用这些日常器具。
旧时，黄家村人都是用一副挑担挑着做蒸笼的工具、材料，走街串巷现场制作，在闽东各县小有名气，但这并非村民的主导产业。上世纪七十年代，黄家村村民黄北柱办起了黄家村历史上的第一家蒸笼厂。
真正形成黄家蒸笼产业规模是在上世纪九十年代。1992年，有一位台湾客商，在外地看到了黄家蒸笼，感觉手艺不错，就找上门来，要求订做一批竹蒸笼。那次，全村不但圆满完成了订单，很多年轻人还借着这一成功启示，纷纷办起了自己的蒸笼厂。黄家蒸笼的产业从此不断壮大，走出了国门，远销日本、美国、澳大利亚、新加坡等地。
近年来，随着行业的发展壮大，越来越多的村民回乡从事和发展这一行业，如今，在黄家村从事蒸笼制作的家庭达到约三四百户。黄家蒸笼成了黄家村的主导产业，如今，“黄家蒸笼”这一传统手工技艺在品牌传承的道路上越走越顺，这项古老传统技艺得到了许多有识之士的重视，有关部门提出了“五年保护计划”，希望能延续这一千年手工绝技。
虎贝黄家蒸笼
宁德市蕉城区黄家蒸笼行业协会
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