向德
（1901-1985）
湖南省政协副主席,实业家。
湖南省衡山县(今衡东县)人,1901年8月出生于永兴县。求学时期,就渴望国家富强,抱有实业救国的理想。1925年湖南公立工业专门学校毕业后留校工作。1926年参加北伐,随国民革命军前敌指挥部兵工科接收汉阳兵工厂,任工程师。1928年起任湖南省建设厅技士。1931年底在考查湖南公路局收入可观利润无几的原因时,看到公路局行车开支最大的项目是汽油,深有感慨地说:“德士古、亚细亚、美孚等外国油行,好比插进人体内的吸血管,把中国人的血吸走了,我们怎么能站得起来呀!”于是,他下决心要用木炭发生煤气来代替汽油,并保证6个月内研制出煤气汽车。经过不懈的艰苦努力,1932年10月10日,煤气汽车在长沙至湘潭的公路上来回试车,终于获得成功；1932年冬在汉口开设中国煤气汽车制造厂；1933年秋在上海创立中华煤气汽车制造公司。煤气汽车这一科技成果不仅在国内出了名,而且英国、新加坡商人也来求教。特别是抗日战争后期,广州沦陷,汽油异常匮乏,中国西南大后方的公路上,除军用汽车外,所有货车,差不多都是向德研制成功的煤气汽车。1946年至1949年,他先后在长沙新华煤气机厂、新华骨粉厂、新华料厂任工程师和经理,参加了中共地下党领导的新民主主义工作者联盟,为保护工厂,迎接解放,做了许多工作。
湖南和平解放后,任长沙市副市长、中国民主建国会中央常委、全国工商联常务委员,当选为第一届全国人民代表大会和湖南省人民代表大会代表、湖南省人民委员会委员、政协湖南省第一届委员会常委,为促进湖南工商业者的团结,为发展爱国统一战线作出了积极的贡献,曾受到毛泽东主席和周恩来总理亲切接见。
1957年被错划为右派。20年的坎坷生涯,尽管处境艰难,仍专心致力于农业机械的研究和国外科技资料的翻译。中共十一届三中全会以后,他受到的错误处理得到纠正,任民建中央常委、湖南省工商业者联合会主任委员、政协湖南省委员会副主席等职。
1985年1月病逝于长沙,终年84岁。作为中国煤气汽车、“向德煤气炉”的发明人,他已载入中国工业史册。
选自《二十世纪湖南人物》
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