张瑞芬
提起冯如,人们并不陌生,早知道他是我国第一位飞机设计师、飞机制造家、飞行家,是我国近代航空事业的创始人和开拓者。而在冯如的故乡恩平,还有一位早在上世纪30年代就蜚声海内外的我国第一位女特技飞行家、美籍华人张瑞芬。这位巾帼豪杰,于1995年在美国庆祝妇女获得选举权75周年纪念活动中,得到美国政府的表彰,美国邮政局以张瑞芬于1931年穿着飞行服的英姿照片作设计图案,印成纪念首日封发行(如下图,纪念封的中英文签名为张瑞芬亲笔所写)。这件国内鲜为人知的史实,成为第一位华人被美国邮政局选印纪念首日封发行,为中华民族争了光。
张瑞芬,1904年12月2日,出生于恩平市君堂镇黎塘乡大兴村的一位华侨家庭,父亲旅美经商。张瑞芬自小聪颖活泼,在家乡度过童年,后随母迁居广州。1921年高中毕业后,随母移民到美国加州与父亲团聚。后进入洛杉矶康纳域多利音乐学院学习钢琴,继而进入南加州大学深造,成绩斐然,是校中优秀的钢琴演奏者。1931年不顾家人的强烈反对,毅然踏入林肯航空学校的大门学飞行,成为当时该校唯一的一位女生。1932年以优秀的成绩获得美国政府颁发的私人飞行执照,此后分别获得商业、国际飞行执照,从而成为有史以来,集私人、商业、国际飞行执照于一身的第一个华人。
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