廖燕
早年家贫好学。二十四五岁时，即鄙弃举业。筑室韶州武水西，书斋名为“二十七松堂”。破产买书数百卷，专心研究经史。他远走羊城，到藏书家中刻苦攻读。在广泛涉猎的基础上，发觉古人之书糟粕不少。决心深入实际，转而别学。他把“天地万物”看作“无字书”，是人们取之不尽的活学问。必须不囿于前人成说，才能另辟蹊径，道别人所未道，自成一家。
素善经世之论，创见迭出。他认为汤武篡弑，是“顺乎天而应乎人”，故“汤武之为君，篡弑而勿论”。“明太祖以制义取士，与秦焚书术无异”。只不过明“巧”秦“拙”，而“欲愚天下之心则一”。他还特别强调：六经之“理”，具于未有文字之先。上古无兵书，孙吴善兵法；后人有了孙吴兵法，用兵反而不及古人万一。可见“理”存天地，不“尽在书”。这些前无古人的精僻见解，对于儒家正统的历史观，以及科举和理学的要害，鞭辟入里，一矢中的。
廖燕长期生活在乡间，写了不少山水田园诗。其诗“新警雄逸”，多是患难后、病后、贫无立锥后的“不平之鸣”。不但反映了他贫困的生活境遇，同时抒写了他愤世嫉俗之情，表达了他“泽及生民”、寻觅知音的强烈愿望，具有浓厚的时代气息。
平生好书法，善草书，状如古木寒石，笔笔生动遒劲，深得郡人喜爱。人们得其片幅，往往价值数金。
尝多次出游，广结名流豪杰。最重要的知交，一是丹霞山别传寺的澹归禅师，一是韶州知府陈廷策。前者推崇燕之诗文，使其学识才名初显于粤。后者为其刻集行世，并邀其一同上京，欲举荐于朝廷。廖燕还结识了岭南三大家之一的陈恭尹，江西宁都“三魏”之一季子礼也曾到韶专访，都是一时名家。
康熙二十一年（1682年），廖燕手订出版《二十七松堂文初集》共18卷，有文无诗。康熙二十六年，参与分撰《韶州府志》和《曲江县志》。乾隆三年（1738年），韶州知府高纲刊行《二十七松堂集》，文18卷，诗4卷。到嘉庆（1796～1820年）年间，日本人盐谷世弘刻《二十七松堂集》16卷，有文无诗，将廖燕誉为明之“大殿”。及至光绪十年（1884年），日本汉学家伊豫近藤元粹编《明清八大家文选评》，燕文也得入选。此后，廖燕诗文渐有散失。清末，邓承修得日本刻本，拟重刻而未果。到民国17年（1928年），韶关人张日麟等取邑中钞本，和日本刻本“互相磨勘，录成全帙”，出版《二十七松堂全集》，文8卷，诗2卷。合计各种不同的版本，总共有文373篇，诗551首，另有杂剧《醉画图》、《镜花亭》、《诉琵琶》三种。
廖燕抗志不羁，“高奇自负”，终身未仕。他论诗反对模拟，文笔恣肆犀利，是清初多才多艺的学者，也是思想界、学术界勇敢的“斗士”。起初，中日学者对于他的成就，重文轻诗。陈恭尹赞他“人真妙人”，“文真妙文”，只将廖燕“推为古文第一手”。后来，邓之诚集辑《清诗纪事初编》，始赞他“实足继屈（大均）、陈（恭尹）而起”，“诗之造诣，或在文上”。张舜微《中华人民通史》，尊廖燕为清初大思想家。
廖燕生前表过宏愿：“欲立言接（张九龄、余靖）二公。”他在文集自序中更坦诚地说：“笔代舌，墨代泪，字代语言，而笺纸代影照。如我立前，而与之言。”细细体味集中诗文，正如廖燕自己所说：“以我告我，宜听之而信且传也。”
下一名人：邓如兰