赖莲英
人物生平
清朝同治十一年五月二十七日，清将曾国藩攻破天国首都天京——南京。赖莲英与女兵，宫中妃嫔及军民誓死守城防敌。时值炎夏，曾国藩攻城甚急，洪秀全后赖氏，誓死不降清，携主福，付李秀成，偕众妃嫔和军民十余万人投长江溺水而死，无一降清。城阁连烧三日不绝。
人物研究
历史
太平天国唯一一部官修史书《太平天日》中记载，丁酉（1837）年三月初一日，洪秀全“被诏升天”，见到了他的“天父”上帝，领受了改造人间的神圣使命，作为上帝次子，他在天上有一位“正月宫”，并且在他“升天”期间为他生了一个儿子，还没来得及起名。
洪秀全的“皇后”赖莲英，因此也就没有被封为太平天国皇后。洪秀全的正妻赖莲英，根据官书的记载，封号是“又正月宫”，她儿子洪天贵福则称她“第二个母后”。
缘由
太平天国排列职衔，喜欢用正、又正、副、又副分别主次，洪秀全自比太阳，将妻妾成为月亮，“又正月宫”自然是妻妾中的第二把手。问题是赖莲英明明是洪秀全的正妻，更是洪秀全继承人、幼主洪天贵福的生母，于情于理都不该“行二”。那么，究竟是怎样的一个女人，可以抢走本该天经地义属于赖莲英的“正宫”宝座？
生平
实际上洪秀全当时科举落第，心神恍惚，生了一场持续40多天的大病，病中浮现出此前读过的天主教小册子《劝世良言》中零碎情节，因此才会产生“天父”（不会有“天兄”，因为《劝世良言》通篇没提耶稣，他当然不可能凭空想象）的幻觉。在《太平天日》上清楚写明，三月初一日洪秀全病倒时，“又正月宫赖王娘”就在床头，且因为已经怀孕（怀了洪天贵福），洪秀全惟恐她改嫁，还挣扎着嘱咐了一番。很显然，这个夺走“正宫”位置的女人，并非人间人物，而是洪秀全杜撰（或梦中所见）的“天妻”。由于“天妻”所生的“长子”要长于尚未出生的洪天贵福，且“成亲”也很可能被认为更早，因此真正的发妻赖莲英，只能委屈地就任“又正月宫”（或通俗地说“准大老婆”）的职位了，毕竟凡人是没法跟“天人”去争的。这位“天妻”还曾“下凡”过。戊申（1848）年十一月下旬，萧朝贵假托天兄耶稣下凡，采用“降僮”的迷信手段，让“天妻”附体，和洪秀全聊天，在这段颇有戏剧色彩的“空对空”描写中，“天妻”告诉洪秀全，天上的儿子已满12岁，而她本人曾“下凡”救助过洪秀全，甚至，这位“天妻”还动了感情，埋怨洪秀全“还不回朝”，称自己思念丈夫“心肠都激烂也”。
出于
这实际上是为了神话洪秀全、震慑拜上帝会众，所导演的一出戏，这位看不见摸不着的“天妻”，成了洪秀全自我神圣的重要道具之一，这当然不是“黄脸婆”赖莲英所能给予的，后者退居第二，自然顺理成章。赖莲英虽然屈居“二房”，但由于“大房”是虚无缥缈的天上人物，因此实际上她仍然是洪秀全后宫里排名第一的“女领导”。洪秀全的个人诗集《天父诗》里让其它“月宫”尊称赖氏“二姊”，并说她对其余后妃可以“当打则打当奏奏”，“头一炼正，第二遵旨，第三听二姊教”，权力显然不小。太平天国辛酉十一年（1861年）五月十六日，据说赖氏梦中见到了上帝，后者让她转告洪秀全“宽心胸”、“天下太平慢慢来”。尽管这段记载是洪秀全自己所写，未必真有这么回事，但在太平天国这样一个神权国家里，能直接“跟上帝面对面”的通天人物可谓凤毛麟角，女性有记载的只有洪宣娇、洪秀全的母亲李氏和赖莲英三位，可见其地位之高。可这个“地位高”是针对其她“月宫”而言的，在洪秀全面前，她可是不折不扣的弱者。据她儿子洪天贵福被俘后供称，赖莲英曾和“第四母余氏”不和，洪秀全的处理办法干净利索：把两人统统关进小黑屋“均锁闭了好些时”。不仅如此，据洪天贵福称，赖莲英居然要给他这个当儿子的磕头。按照洪秀全编造的神话，洪天贵福被过继给天兄耶稣，是一半耶稣、一半洪秀全的儿子，也是个半神半人、甚至大半是神的人物，而赖莲英虽是他母亲，却只是个凡人，只能算“肉母”，她给不是在给亲生儿子磕头，而是给耶稣的儿子磕头呢。
随后研究
有些史学家认为，“天妻”是洪秀全死去的前妻，但1837年洪秀全年仅24岁，未必真有“前妻”，且洪氏族谱《万派朝宗》保存下来的多个版本，都只记载洪秀全妻子为赖氏，这似乎也证明在赖氏之前，洪秀全并无别的“凡妻”。
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