许应锵
光绪初年,应锵返回广州。光绪十一年(1885),法国侵略越南,引发中法战争,沿海开始-,形势紧急。为加强防务,钦差大臣彭玉麟及两广总督张树声、张之洞同奏朝廷,派在籍翰林院侍读学士李文田办理团练准备抗击人侵者,同时檄委许应锵帮助筹集款项。应锵当仁不让,积极奔走,仅10日间,便筹得白银数十万两,用以购置枪械,修筑炮台、城墙及训练团勇,做到有备无患。
许应锵秉正执法,为政清廉。当时香山(今中山市)有一富商拟围筑沙田据为己有,要求应锵帮助,同时愿以所得一半相酬应锵。应锵坦然说:“吾忠孝传家,只有心田一片,沃壤千顷何为?”坚决拒绝了此人的要求。又有某码头管理人员,贪赃枉法,被告到官府。某大官嘱咐应锵办理此案,被告者闻知,连夜送白银3000两给应锵,以图得到袒护。应锵不受贿赂,而秉公查办此案,并将其送来的银两充作开办自来水厂的费用。
许应锵居故乡时,遵照父亲制定的“家训”,把家族事务料理得井井有条,家风整肃,口碑载道。
对时弊陋习早已痛恶的许应锵积极响应“戊戌变法”,上下奔走。同时,还上-痛陈时弊,提出改革的主张。应锵的大胆之举深得翁同龠禾尚书的称赞,并将上 书交由军机大臣呈送光绪皇帝。
光绪年间,被派筹办芦汉铁路。此时外国人见有利可图,纷纷要求人股承办。应锵认为,若如此势必丧失主权,因而坚持“不人洋股”,资金不足则自己想办法。应锵为筹集资金星驰南下,无奈年老体衰,积劳成疾,于光绪二十三年初去世,终年61岁。许应锵性好整洁,喜读各家诗书,爱作书画,尤以仿蒋廷锡的山水画及花鸟画见长。
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