莺飞草长的四月，紫云英开满了山谷中的阡陌缓坡，阳光温暖明媚，蝴蝶翩翩起舞，正是露营的好时节。在离护林员大王家最近的村子停好车，开始了在进山的羊肠小道上徒步，好在花开时节一路上风光无限。巡山员大王家里不通电，以前是点煤油灯，浙江卫视来拍电视片的时候给家里装了太阳能电池，大王家里才用上了电灯。我们的到来给这个寂静的林海增加了一些热闹，在他们家住的采野山茶的大姐们话也多了起来，这些大姐们每年都会在清明前相聚在老林沟来给巡山员大王家采茶。
桐柏山独特的自然生态环境，造就了桐柏山茶特有的品质和风味，唐朝时已是闻名茶业，宋朝时即为全国十三大茶场之一。据有关文献记载，“阁楼三层读书论世，泉飞九壑听瀑烹茗”就是宋代一位名士特地为桐柏山茶而写就的一副对联。茶神陆羽也曾在《茶经》上对古义阳郡（桐柏山东部）茶的品质做了详细评价，民间曾有诗流传：“借问陆君何处去？品茗只向太白峰。”“寒夜客来茶当酒，竹炉汤沸火初红”，见客先上茶，这是桐柏人的礼俗。不倒茶，主人会觉得自己怠慢了客人，不饮茶，客人会以为自己不受欢迎，言语不畅。一杯香茗捧上，氤氤氲氲中散发着缕缕情谊，宾客之间的交谈才气氛融洽，不知不觉就拉近了彼此的距离。
桐柏玉叶是河南省南阳市桐柏县的特产。桐柏玉叶茶外形扁平光滑，芽毫隐藏，色泽绿翠油润，汤色杏绿清澈，滋味鲜、醇厚、香高持久，叶底嫩绿明亮。桐柏玉叶茶产于土壤肥沃、气候温和、雨量充沛、云雾缭绕，茶园群山环抱、温差大、树木和野花常年多见，小气候特别的老茶区——桐柏山主峰太白顶。
桐柏玉叶茶的制作
桐柏玉叶由水濂玉叶改名。该茶外形扁平光滑，芽毫隐藏，色泽绿翠、油润，汤色黄绿、清澈，滋味鲜、醇厚、香高持久，叶底嫩绿、明亮。
其工艺流程为：采摘——摊放——杀青——回潮——分筛——干燥——包装——贮藏保鲜。
采摘：一芽一叶初展，80%芽长于叶，制中档茶采一芽二叶初展。不采病虫叶、紫叶、单片叶，无鱼叶，无磷片，长短一致，用竹篮盛装，不用塑料袋装。
摊放：采回的鲜叶及时摊放在阴晾、无风、干净处，厚度2—3厘米，经5—12小时，两次翻动，水份减少25— 30%，有手绵感，即可炒制。
杀青锅温100—110度，先打适量茶油光锅，待油气散去即下叶，投叶量3两左右，鲜叶下锅有轻微爆声，手法分三个阶段，第一阶段手法主要是抖，时间约1—2分钟，每分钟炒40—45次（抖），如果鲜叶含水量高可适当延长时间，抖时抓叶手势要轻，动作要快。第二阶段是抖、带、甩交替进行，时间约2—3分钟，手势由轻到重，稍对茶叶施加压力，使渐成扁形，转入第三阶段——捺、抓，手势基本同前一样，约8—9分钟，捺、抓到叶8成干时即出锅。回潮过筛：杀青起锅后，将茶叶薄摊在竹匾里，经冷却摊晾后，再盖上湿布回潮，摊叶厚度1厘米左右，时间30—40分钟，待茶叶回软，然后用3.5/英寸的竹筛子过筛，上面和筛下的分别进行辉锅。
辉锅：辉锅是桐柏玉叶关键的一道工序，目的是做形、干燥。辉锅的好坏，直接影响成品茶的平直、光扁和品质的色、香、味。投叶量一般半斤—6两，多为3—4个杀青锅叶一辉锅，叶质细嫩，投叶量就少，反之多些。锅温：70—80度，高级茶锅温低，中级茶锅温高，到炒制后期，温度最低保持50—60度。时间：高级茶20分钟，中级 茶25—30分钟左右。
手法：辉锅手势较为多变。高级玉叶以捺、搭、推为主，后以抓、扣、磨、压为辅。开始在手里尽可能多抓些茶叶，使茶叶保持挺而扁的形状，使水份均匀分布，促进茶条回软，经搭炒5分钟，即进入推炒，推炒的目的是使茶叶平整光滑，因此茶叶要在柔软，不刺手的情况下推炒，用力由轻到重，经15分钟左右，茶叶基本定形即可进入抓炒，抓炒手势：四指并拢，并稍加弯曲，拇指张开，将茶叶尽可能多地抓在掌中，贴锅而上，迅速地随手跟茶而下，并在锅中将茶叶整平，继续上下动作，用力由重到轻，炒至茸毛脱落，形状扁平挺直，色泽淡绿，捻茶成粒即可出锅。茶叶经5孔筛子分级和末筛分离分级包装后，大王骑上摩托车带到桐柏集市上售出。
由于该茶采摘、制作讲究，又采用山区小气候特点无污染，多花香的茶树原料，所以不但精品美观，而且雄 状，整齐，更具特别香形，溶进了自然界的花香和野味。所以销路和作为礼品都很盛行。
