“左顾右盼两弯半，云头雨足美人腰。”如皋盆景好似无声的诗、立体的画，凭借其成熟的工艺、严谨的章法、规范的程式、独特的造型手法，在中国盆景艺苑中占有一席之地，成为全国盆景七大流派之一。
如皋盆景起源于宋，至今，水绘园内仍保留了宋代著名教育家胡安定的一盆“蛟龙穿云”古柏盆景。宋代词人王观称赞如皋盆景“奇容异色，盗天地之功”，及至明清，如皋造园之风更盛，全国知名的如皋水绘园就建于明朝万历年间。
清乾隆庚午年《如皋县志》记载：“明天启间，令李衷纯，相四境之宜，授民以艺，植卉木之方。”延至清末民国年间，私家园林在如皋境内星罗棋布，有卞家花园、仇家花园、朱家花园等，一批制作盆景的能人高手也随之脱颖而出，其中花家、朱家都是世代相传，绵延至今。
如皋盆景以“满、残、清、奇、古、 怪”见长，主干造型成“S”状，左边三片，右边三片，背面三片，互生有致；顶片蟠扎成半圆形，谓之云头，根颈悬爪，其姿态特征左倚右倾，顶部端正，枝干古雅，体形挺秀，是谓“云头雨足美人腰”，一盆上乘的如皋盆景需无数个大小“S”组成，枝片参差适宜、错落有致，大有疏可走马、密不容针的境界。
如皋盆景坯料要求高，常见的有松、柏、榆、梅、榉、朴及黄杨、六月雪等，主要为棕法蟠扎，有上、下、扬、挤、掏、吊、连、平、靠、套十字棕法。创作一盆传统的“S”两弯半盆景，少则三年五年，多则十年八载，有的甚至要穷毕生精力才能获得，抱着浮躁的心态是断难蟠扎出成百上千个“S”弯来的。所以说，蟠扎盆景也是修身养性的过程。为获一盆精品，有人不惜耗费半生精力，甚至一个家族陈陈相因，代代相传。
2008年，如皋盆景造型技艺被列入南通市第一批非遗项目目录，第二年又成为省级非遗，2014年12月，如皋盆景技艺入选第四批国家级非遗项目，这也是南通市第十个国家级非遗项目。
