古希腊美学家说，悲剧是通过撕破美好的价值，使人们看到冲突与悲情，使受众获得情感的净化与升华。也就是说，悲剧使人获得的，是一次情感体验上的净化与升华，那么，清明祭扫呢，它的最终效果也是使人们获得情感的净化与升华，因为在天地清明的日子里，通过一定的仪式活动，人们面对亡故的先人，表达敬意与伤怀，它对每一个人的心灵的陶冶是任何其它形式所不能替代的。面对先人，你会发现生命生活的价值与意义，你会反思自己的行为与内心，你会意识到责任与使命。中国人重视祭祀的仪式，其深刻的原因正在这里。
清明应该有三重涵义，一是天地自然的“清明”，按“岁时百问”的说法:“万物生长此时，皆清洁而明净。故谓之清明。”二是心灵境界的清明，人们通过祭扫，获得的是心灵的净化与“清明”。第三，也是人们最易忘却的，却是“政治清明”。
春秋战国之时，晋文公重耳当政前曾被迫害流亡，是介子推在他饥饿濒亡之时，割股肉救了重耳，当晋文公希望报恩，试图让归隐山林中的介子推入朝为臣之时，这位舍命救主者却与母亲坚辞不受其报，晋文公只得命令部下放火烧山，以为这样就可以使介子推与母亲出山，但最终母子俩却抱木被焚，只在山洞中留下一首给晋文公的诗篇:
割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。
柳下作鬼终不见，强似伴君作谏臣。
倘若主公心有我，忆我之时常自省。
臣在九泉心无愧，勤政清明复清明。
